Jillian McFadyen se convirtió en cultivadora de flores, quizás la versión más moderna de este antiguo oficio.
Lo buscó en Google.
Hace más de una década, mientras trabajaba en la industria floral, McFadyen se dio cuenta de que prefería cultivar flores que desembalarlas. Su búsqueda de una “pasantía en una granja de flores” la llevó a una granja de flores en Virginia, donde planeaba pasar la temporada. Permaneció seis años.
Hoy en día, su granja de flores, The Lillie House, en Mendham, Nueva Jersey, está repleta de color, con hileras de flores vibrantes que se extienden a lo largo de la carretera y ramos ingeniosos que llenan el puesto al borde de la carretera amado por la comunidad.
“Está construyendo un edificio tan hermoso”, dijo Robin Hoffman, residente local y visitante frecuente. Las flores “en realidad son tierra de mi comunidad… sientes una gran conexión”.
Conéctate con la comunidad
McFadyen inició su granja durante un período de tranquila prosperidad. Durante la última década, miles de nuevos productores ingresaron a la industria de las flores cortadas, lo que impulsó un aumento de aproximadamente el 50 % en el número de granjas de flores en todo el país.
Muchos de los nuevos productores son mujeres que han convertido pequeñas parcelas de tierra en negocios prósperos, suministrando flores a las comunidades locales a pocos kilómetros de donde se venden. Este llamamiento es fácil de entender. El cultivo de flores se puede iniciar con sólo un terreno y un paquete de semillas. Los productores pueden empezar poco a poco, vender directamente a la comunidad y ampliar a medida que crece la demanda.
El interés por las flores cultivadas localmente ha aumentado en los últimos años. Debra Prinzing Fundadora Asociación Flor Lentadice que tanto los productores como los consumidores están buscando formas de reconectarse con la naturaleza y la comunidad.
“El deseo de nuestra sociedad de conectarse con la naturaleza no tiene precedentes”, se lee en el informe de Slow Flower Insights.
El rápido crecimiento de McFadyen es prueba de ello. Cuando regresó a Nueva Jersey y compró Lily House, la pequeña casa histórica solo tenía un modesto jardín en el patio trasero. No tenía planes de iniciar una granja y encontró trabajo en un vivero local.
Pero entonces la granja la encontró.
Las granjas de ovejas vecinas comenzaron a cerrar sus operaciones y comenzaron a arrendar la tierra. McFadyen comienza con una trama secundaria. Al año siguiente, pidió más. Y luego hay más. Ahora, solo cinco años después de la apertura, alrededor de 4 acres están en producción y ella tiene la vista puesta en los 11 acres de la granja.
Expandirse por placer, no por lucro
Lo que comenzó como un proyecto de patio trasero ahora incluye casas circulares, cámaras frigoríficas, cuentas mayoristas, talleres y eventos especiales. Cada año, el negocio prácticamente duplica su tamaño.
“Me apasiona tanto que es difícil frenar”, dijo. “Anhelo más, más, más. Quiero 200 lilas y 25 naranjas de imitación. Quiero todos los diferentes tipos de afrodisíacos, viburnos y reina de los prados”.
“A algunas mujeres les gustan los bolsos y a otras les gustan las plantas perennes”, se ríe.
Sus ambiciones crecieron, pero no de la forma que muchos empresarios imaginan. Si bien sueña con más campos, más arbustos y más flores, dice que la mayor recompensa no es hacer crecer el negocio en sí. Comparte esta belleza con otros. “Esto trae mucha alegría a todos”, dijo.
Habló con cariño de los niños que vinieron a la granja con Girl Scouts y equipos deportivos para talleres de flores, corriendo por el campo y participando en búsquedas del tesoro que ella diseñó solo para ellos. También están los clientes habituales que vienen todas las semanas a comprar flores y llevar golosinas para sus perros, y los conductores que reducen la velocidad sólo para ver florecer las flores.
“Este es un espacio de asombro y asombro para personas de todas las edades”, dijo.
visión simple del éxito
Sus campos son el sueño de un jardinero. A principios de junio, hileras de delfinios, milenrama, lisianthus, equináceas y floxes se extienden por toda la propiedad. Una casa circular brilla con amapolas rosadas y moradas cuyas semillas McFadyen trajo a casa desde Virginia. Ella las llama “semillas de Bob” en honor a su mentor Bob Wollam.
En otros lugares, arbustos jóvenes y plantas perennes insinúan el futuro que imagina para la granja. Las plantas leñosas como las lilas y las imitaciones de naranjas brindarán a los floristas belleza, dureza y nuevas oportunidades.
Otros productores de flores se han expandido hacia bodas, eventos y agroturismo, pero McFadyen no tiene planes para eso. Su visión es simple: plantar más flores, plantar más arbustos y seguir construyendo la granja.
El amor de McFadyen por las flores no tenía límites. ¿Qué quiere hacer después de un largo día plantando flores? Paseando por los jardines, hay más flores. Este es su Zen.
Para ella, la finca representa eficiencia y trabajo intenso. Pero el jardín que sólo le pertenece a ella es el paraíso. “Quería algo hermoso, pero no lo cortaría”, dijo.
Obtenga más información sobre el cultivo de flores cortadas:
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Caitlin Bird Francke es arquitecta paisajista, autora y oradora con Diseño de paisaje de aves Caitlin En Chatham, Nueva Jersey.
Foto: Cortesía de Lily House
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