Mientras conducía por la autopista 371, recibí una llamada telefónica. Dos fotógrafos familiarizados con el área alrededor de Bisti Badlands no aparecerán esta noche. Esto es un problema. Nunca había estado allí y era básicamente una sala de escape de la naturaleza.
Bisti no tiene senderos, señales, puntos de referencia ni recepción de teléfonos celulares. Sólo miles de bosques de piedras y cañones sinuosos. Tuve que encontrar algunas características y luego encontrar mi auto en la oscuridad y regresar a un lugar en el que nunca había estado. Solo yo y mi aplicación de navegación. Aquí está la cosa.
Partir
Había estado corriendo todo el día tratando de encontrarme con dos personas en Bisti Badlands a las 6 p.m., pero a las 5:45 p.m. recibí una llamada. “Hemos llegado al comienzo del sendero Valle de los Sueños. ¡Adiós!”
Esto es un problema.
Aquí no es donde quiero ir. Éste no es el lugar adecuado para empezar. De hecho, ni siquiera está en páramo de ropa.
Están a una hora de distancia, en desierto de asheslepa.
En los últimos días habíamos acordado encontrarnos en el punto de partida al sur de Bisti Heath. me he apresurado desde valle del monumento Llega a tiempo. Ahora estaría sola en un lugar en el que nunca había estado antes, en una noche oscura y sin luna.
¿Qué me trajo a Bisti Heath?
Conduje hasta Farmington, Nuevo México, para hacer dos presentaciones del proyecto. Reunión de espectadores nocturnos Se llevará a cabo en mayo de 2026. La conferencia es un evento educativo y comunitario de cuatro días que reúne a 250 fotógrafos nocturnos, astrofotógrafos, científicos y defensores del cielo oscuro para aprender técnicas de fotografía del cielo nocturno, discutir sobre astronomía y celebrar la conservación del cielo oscuro. Yo fui uno de los 35 oradores.
Llegué con unos días de antelación para entender la situación. Tengo Aplicación de navegación GPS Garmin Explore Cargado y con ganas de explorar.
Por la tarde llegué a Bisti. Realmente no sé a dónde voy, pero voy de todos modos.
Armado con la mochila de mi cámara, un trípode, algunas botellas de agua y una camisa de manga larga en caso de que el clima refrescara, crucé la puerta del estacionamiento y me dirigí hacia la ladera más allá.
“¡Esas colinas no se acercan más!”
A los 15 o 20 minutos de caminata, la señal de mi celular desapareció. Además, las colinas a lo lejos no se sienten más cercanas ni más grandes. También hace 80 grados y ya estoy arando agua.
Después de aproximadamente media hora comencé a caminar por algunas colinas bajas. Empecé a ver extraños vudúes de sesenta centímetros de altura con la parte superior plana, como si alguien estuviera sentado sobre el tallo de una planta blanca con una flor exterior en la parte superior. Es cierto que me molestó que estos dos no aparecieran, pero ese sentimiento se está desvaneciendo y siendo reemplazado por una emoción genuina.
Y todo esto es sólo un calentamiento. Lo mejor está por llegar.
Al poco tiempo estaba caminando entre colinas coloridas, como si alguien hubiera vertido un cono o un helado napolitano y los hubiera convertido en rocas. Las formas de los vudú se volvieron cada vez más ridículas. Cada vez más, siento como si me hubieran transportado directamente desde StarCraft a un mundo nuevo y extraño. ¡Qué paisaje tan maravilloso!
Estoy intentando encontrar algunas características marcadas en el mapa. Todos tienen grandes nombres: Palette Hoodoo, Valley of Bones, Alien Woman. No estoy seguro de cómo se ven. Nunca confirmé si los encontré.
Huevo roto en el páramo
Después de vagar por un rato, vi una serie de formaciones extrañas. Lo reconocí por la foto. Conocidas como “huevos agrietados”, estas extrañas formaciones también son conocidas por excursionistas y fotógrafos como “criaderos de huevos alienígenas”, “criaderos de huevos alienígenas”, “fábricas de huevos” o “jardines de huevos bisti”.
Apareció una pareja de San José. Entonces se acercó otro hombre. “He estado aquí cinco veces buscando el huevo roto y nunca puedo encontrarlo. Pero pensé que como ustedes tres están aquí con cámaras, ¡tal vez sea esto!”
El resplandor del sol poniente arroja una hermosa luz sobre los huevos rotos. Luego se acercó un grupo de ocho personas, lideradas por un guía turístico navajo. Al darme cuenta de que querían tomar una foto, tomé mi trípode y comencé a caminar hacia un lado.
En ese momento, una mujer en la cola me saludó con impaciencia. “No quiero ser grosero, pero ¿puedes apartarte de mi camino?”
Me acerqué al grupo y le pregunté a la mujer en voz baja: “¿Siempre ordenas a las personas que se muevan cuando han estado aquí antes que tú y han comenzado a moverse para que puedas tomar una fotografía?” Podía sentir la molestia de los acontecimientos del día brotando en mí nuevamente.
Afortunadamente, el guía turístico y todos los demás fueron muy amables. El guía turístico me preguntó si estaba aquí para asistir a una reunión de espectadores nocturnos. Dije que sí y mencioné que haría dos presentaciones. Me entregó su tarjeta de presentación y dijo que dirigiría a los asistentes a Shiprock más adelante esa semana.
El grupo finalmente se dispersó y todos retrocedieron los tres kilómetros hasta que el cielo desapareció por completo. Me quedé para tomar algunas fotos de la hora azul y mezclarlas más tarde, usando una luz tenue de mano para iluminar algunas características. Me siento en paz y calma.
¡Carga agua!
Me alegro de haber traído tanta agua. Había bebido más de un litro cuando entré. Bisti puede cansarte rápidamente, especialmente si caminas mucho. El aire fresco de la noche trajo alivio. Aún así, bebí las tres botellas de agua que llevaba conmigo, unos tres litros y medio.
Métete en el ritmo
No creo que esté en la zona todavía – estoy un poco agotado por el viaje desde Monument Valley al estacionamiento a tiempo y por las actividades del día – pero lo pasé muy bien y me alegro de haber podido fotografiar allí. No esperé a que saliera la Vía Láctea porque ya estaba exhausto por las primeras horas de la mañana, pero la vista del cielo estrellado fue suficiente. Después de visitar algunos de los sitios por los que caminé, llegó el momento de intentar caminar de regreso al auto.
El camino más rápido entre dos puntos no siempre es una línea recta
Incluso sin señal móvil, la aplicación Garmin Explore Muy útil. Por supuesto, sin el emparejamiento con una unidad GPS Garmin, la ubicación estará ligeramente equivocada, pero seguirá siendo bastante confiable. Por supuesto, hay que descargar un mapa de la zona con antelación, pero funciona.
Dejé “migas de pan digitales” en mi auto para marcar mis huellas. Sin embargo, dada la distancia, pensé en intentar hacerlo más directamente. Pensé en intentar regresar por donde vi caminar al guía turístico y a su grupo.
Pero, especialmente en la oscuridad, los atajos no siempre son atajos.
Empecé a subir la montaña y luego bajé al valle. La oscuridad magnifica su profundidad. Algunos de los caminos de grava están resbaladizos. Después de subir algunas colinas, me detuve y agité mi linterna hacia adelante. Varias hileras de débiles colinas surgían en la oscuridad. Aparte de eso, no pude ver nada más que oscuridad total y estrellas.
Volví sobre mis pasos y seguí la gran corriente de agua de regreso al estacionamiento. Agregué 1 milla a mi caminata y 30 minutos a mi viaje de regreso. Aún así, considerando que nunca he estado aquí, pensé que todo fue bastante bien. Sin embargo, ya tengo mucha sed. Puse unos cuantos galones de agua en el auto y felizmente bebí mucha en el viaje de 50 minutos de regreso a Farmington.
Nuevos lugares para explorar en Bisti
La segunda noche decidí intentar explorar desde otro estacionamiento. La noche anterior había 13 vehículos en el estacionamiento sur, incluidos varios vehículos que pasaban la noche. Este nuevo está vacío. Como no tengo prisa y no hay nadie a mi alrededor, me siento más en un estado de fluidez y me siento más creativo y abierto.
En mi primera noche fuera de este nuevo estacionamiento, encontré el camino de regreso al estacionamiento, solo para ser bloqueado por una cerca de alambre de púas. No puedo encontrar dónde he estado antes. Después de caminar de un lado a otro durante 15 minutos buscando la salida, la pasé por alto por completo y caminé otra milla.
La tercera es la vencida.
Durante mi tercera visita regresé al nuevo lote. Esta vez, sin embargo, estacioné más al norte, alineado con una torre alta y centelleante y de espaldas a la autopista. Este simple truco lo cambia todo. Apenas consulté Garmin Explore a la vuelta. Caminé hacia las luces intermitentes, que me llevaron directamente a mi auto.
Resulta que, después de todo, la sala de escape de la naturaleza tiene un código de trampa. No lo encontré hasta la tercera noche.
