La mayoría de los debates sobre el envejecimiento y la tecnología acaban volviendo al mismo vacío frustrante: las herramientas que creamos para las personas mayores rara vez parecen haber sido diseñadas para ellos. Son prácticos, clínicos y, a menudo, tienen el lenguaje visual de un catálogo de suministros hospitalarios. SAM, el concepto de ayuda de movilidad robótica de David Webber para Samsung, parece una respuesta directa a este problema, y es algo que realmente quiero tener más en mi pensamiento de diseño.
A primera vista, SAM parece pertenecer al set de una película del futuro cercano. Un cuerpo redondo, blanco como una nube, con brazos articulados y una cara pequeña y expresiva en la parte superior. Pero dale un poco más de tiempo y su estética empezará a tener sentido de una manera muy intencionada. Weber no quiere que SAM sea interpretado como un dispositivo médico. Quería que se sintiera como un compañero, algo que realmente invitarías a tu casa en lugar de esconderte en un rincón cuando alguien viene de visita.
Diseñador: David Webb Samsung
Lo que distingue al SAM de la mayoría de las ayudas a la movilidad es su verdadera función. Un andador o andador estándar resuelve un problema: pasar del punto A al punto B. SAM proporciona una comprensión más completa de lo que realmente se necesita para la independencia diaria. Recoge los objetos que se caen del suelo. Lleva la compra desde la puerta a la cocina. Ayude a alguien a levantarse de una silla de manera segura. Estas tareas pequeñas e invisibles determinan silenciosamente si una persona mayor puede seguir viviendo sola y están casi completamente ausentes de los debates actuales sobre la tecnología de la movilidad.
El concepto se basa en la idea de inteligencia artificial física, que es que la inteligencia artificial debería operar en el mundo físico de una manera que respalde las capacidades humanas en lugar de excederlas. SAM no se hace cargo. No se supone. El usuario mantiene el control y la tecnología llena los vacíos, lo cual es un problema de diseño más difícil de lo que parece. Construir algo que sea útil sin ser condescendiente, que sea útil sin hacer que las personas sientan que están renunciando a algo, requiere un nivel de empatía con el que la mayoría de la tecnología no se molesta.
Permítanme decirlo: el diseño de SAM es uno de los diseños más reflexivos que he visto en un concepto de Samsung en mucho tiempo. Las opciones de color, como grises suaves y verdes salvia apagados, le dan al espacio una sensación intencional. Son domésticos. Dicen “sala de estar”, no “instalación de rehabilitación”, y esta distinción es importante para la dignidad y la adopción del usuario. Nadie quiere utilizar una herramienta que anuncia sus limitaciones a cada visitante que cruza la puerta. SAM parece entender esto.
Los brazos y los efectores finales también merecen una mirada más cercana. El diseño de la pinza es lo suficientemente específico para manipular objetos reales, pero lo suficientemente redondeado y de aspecto suave como para no resultar amenazador. Cuando alguien está de pie y sostiene el asa, la pantalla integrada se coloca al nivel natural de los ojos y muestra información simple como la hora, la lista de tareas pendientes y el estado del dispositivo. Es una experiencia de usuario bien pensada en capas en una forma ya bien pensada.
¿SAM es un producto que puedes comprar ahora? No. Es un concepto, una visión y debe verse como un todo. Pero los mejores diseños conceptuales hacen algo importante: cambian el foco de la conversación. Actualmente, gran parte del campo de la tecnología de asistencia se centra en soluciones reactivas: dispositivos que ayudan después de una caída, después del diagnóstico, después de que la independencia ha comenzado a erosionarse. SAM está haciendo algunas propuestas más proactivas. Se pregunta cómo era el apoyo antes de la crisis, algo que la industria necesita abordar con urgencia.
Lo que espero que los diseñadores, las empresas de atención médica y las marcas de tecnología aprendan de SAM no es la forma específica, sino la filosofía detrás de ella. Esta independencia no se trata sólo de movilidad. Esta dignidad es un requisito de diseño, no una característica adicional. Las personas que exigen los diseños más pensados suelen recibir las versiones menos pensadas. Si SAM impulsa al menos una conversación en esta dirección, entonces David Webber ha hecho algo realmente digno de mención.
