Estudio de la UPV apoya el pavimento permeable como solución al cambio climático • Constructible
Investigadores del Instituto de Ingeniería del Agua y Ambiental (IIAMA) de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) demostraron que los pavimentos permeables utilizados en entornos urbanos pueden mantener su capacidad para gestionar las aguas pluviales y retener contaminantes durante muchos años, incluso en condiciones reales de alta actividad urbana.
El estudio, publicado en la revista científica Water, concluye que estos sistemas podrían desempeñar un papel clave a la hora de reducir la entrada de microplásticos y otros contaminantes a ríos y océanos al actuar como elementos filtrantes dentro de las ciudades. Sin embargo, los investigadores señalan la importancia de aplicar estrategias de mantenimiento para evitar una disminución gradual del rendimiento.
Pavimentos que gestionan el agua y filtran los contaminantes
El estudio analiza el comportamiento de los pavimentos permeables instalados en las zonas peatonales de Valencia ante altas presiones urbanísticas, actividad comercial, mercados semanales, tráfico peatonal y circulación ocasional de vehículos de mantenimiento.
Los pavimentos forman parte de Sistemas de Drenaje Urbano Sostenible (SUDS), que están diseñados para promover la infiltración de aguas pluviales, reducir la escorrentía superficial y aumentar la resiliencia de la ciudad al cambio climático.
Durante el estudio, el equipo investigador realizó campañas de seguimiento hidráulico y análisis de laboratorio para comparar los nuevos paneles con otros que llevaban cinco años en funcionamiento.
Mantiene su funcionalidad después de cinco años de uso.
Los resultados mostraron que la permeabilidad del pavimento disminuyó aproximadamente un 48% debido a la acumulación gradual de sedimentos y materia orgánica en la estructura porosa.
A pesar de la reducción, los valores de infiltración del sistema siguen siendo superiores a los valores mínimos especificados en las directrices técnicas para el drenaje sostenible, lo que garantiza su correcto funcionamiento incluso en condiciones urbanas exigentes.
Además, las pruebas han demostrado que la limpieza con agua a presión puede restaurar aproximadamente el 42,5 % de la capacidad de penetración, lo que indica que algunas pérdidas de rendimiento pueden revertirse con un mantenimiento adecuado.
Uno de los aspectos más interesantes del estudio es el análisis de la acumulación de microplásticos en pavimentos permeables envejecidos, un área de investigación que sigue poco desarrollada a nivel internacional. Los resultados mostraron que la cantidad de microplásticos acumulados en el pavimento tras cinco años de uso era 7,5 veces mayor que la de los materiales nuevos, con más de 10.000 microplásticos por metro cuadrado.
Entre los materiales identificados dominan las fibras de polietileno (PE), polipropileno (PP) y poliéster (PET), procedentes principalmente del desgaste de materiales urbanos, textiles y residuos plásticos.
Los investigadores dicen que estos datos demuestran que los pavimentos permeables no sólo cumplen una función hidráulica sino que también sirven como sistemas capaces de capturar contaminantes antes de que lleguen a las redes de drenaje y ecosistemas acuáticos.
Soluciones basadas en la naturaleza para ciudades más sostenibles
A diferencia de estudios anteriores que se desarrollaron principalmente en laboratorio o en períodos de tiempo más cortos, este trabajo proporciona evidencia experimental obtenida en condiciones de operación reales.
Los investigadores destacan que los pavimentos permeables representan una solución multifuncional que combina la gestión sostenible de las aguas pluviales, la reducción de la contaminación urbana y la mejora ambiental de los espacios urbanos.
La investigación se ha llevado a cabo en el marco del programa SUDSLong-VLC, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, agencias nacionales de investigación y el Fondo Europeo FEDER, y liderado por Ignacio Andrés Doménech.
