nuestra ciudad está llena de edificio de apartamentos salpicado de pequeños y lamentables balcón Demasiado pequeño para tener alguna utilidad práctica, escribe Jessica Forsythe.
¿Un balcón sigue siendo un balcón si no hay nadie sentado allí? Me encontré pensando en esta pregunta mientras caminaba por Isle of Dogs en el este de Londres, un área donde nuevos bloques de apartamentos parecen estar apareciendo como hongos.
Estos balcones que daban al río habrían sido un gran lugar para sentarse en esa hermosa tarde de verano, pero, aparte del ocasional fumador solitario, parecían desiertos. Por supuesto, la explicación es sencilla: el balcón es demasiado pequeño.
Los desarrolladores sabían que podían cobrar más por esta idea de corta duración con solo un gesto simbólico.
Ya conoces cuáles: son absolutamente omnipresentes en la mayoría de las ciudades más importantes del mundo. Están excavados en la superficie de zonas residenciales y, a veces, colgados en las paredes, de poco más de un metro de profundidad y más de dos metros de ancho, a menudo frente a carreteras ruidosas y polvorientas.
Cuando miras la casa inicialmente, hay suficiente espacio para que puedas salir y exclamar: “¡Oh, hay un balcón!”. Es el mejor momento que jamás tendrás con esto porque es tan estrecho que no sirve para nada.
Vienen con un tendedero y tal vez una bicicleta (a mi exmarido le robaron una de sus bicicletas del balcón del tercer piso, lo cual es francamente impresionante). Casi puedes meterte en ese pequeño juego de mesa y sillas de IKEA, tarno El anuncio decía que tenía “el tamaño perfecto para un balcón”.
Pero esto no es París, donde la gente come croissants y café mientras contempla el paisaje urbano: esto es Hackney, donde los balcones con barandillas sucias están obstruidos por el polvo de la calle Marais y se encuentran vacíos frente a una brillante puesta de sol.
Sin embargo, seguimos construyéndolos. La pandemia realmente nos ha dejado los beneficios de los espacios privados al aire libre como un lugar para disfrutar del aire libre sin riesgos. Ya no se trata del virus, pero tal vez persista cierto miedo a los bienes comunes.
A pesar de su tamaño, el balcón tiene mucha sensación de estar al aire libre: una sensación de espacio para respirar, y el aislamiento del aire libre es un poco emocionante. Los promotores y agentes inmobiliarios sabían que podían cobrar más por esta idea fugaz mediante un gesto simbólico, y sólo después de que nos mudáramos se haría evidente su utilidad real. Para entonces, el dinero había cambiado de manos.
Incluso Julieta está lo suficientemente cerca de Romeo como para hablar en el balcón que lleva su nombre.
Mucho antes de que la pandemia obligara a plantear la cuestión de los balcones individuales, la idea ya era una característica de las sociedades en evolución: las personas deberían tener una vivienda digna y, si no tienen un jardín, al menos deberían tener un balcón.
Pero si bien la caja de hormigón del piso 20 proporciona aire, no cumple la función social de un jardín. Incluso Julieta está lo suficientemente cerca de Romeo como para hablar en el balcón que lleva su nombre.
“A 30 metros, el balcón pierde todo contacto social con el suelo”. Alistair Cartwright escribióHistoriador de la arquitectura de la Universidad de Liverpool. “Uno no se imagina salir a un balcón de la posguerra y pedir un alfiler y una barra de pan, como hizo Albert Llanas, un poeta pobre en la Barcelona de los años 20, a un viejo conocido”.
Hoy en día, la conversación sobre los patios en la ciudad gira principalmente en torno a la luz y el aire, más que a la conexión con los vecinos y la comunidad. Las normas nacionales dejan los detalles a las políticas locales, pero según Guía de diseño de viviendas en Londres El alcalde de Londres afirmó que “el espacio exterior privado es deseable en todas las circunstancias”. El área total depende del número de residentes, pero la profundidad del balcón debe ser de al menos 1,5 metros.
La guía sí dice que en circunstancias especiales se puede añadir este espacio al interior de la casa. Me hubiera encantado cuando vivía en Hagerstown, al este de Londres, donde había un balcón que estoy bastante seguro era más estrecho que las normas.
Da a un patio estrecho y, como en la película La ventana indiscreta de Alfred Hitchcock, la sensación de vigilancia impide enormemente el disfrute. Para colmo de males, ese patio se adentra en mi pequeña sala de estar, un espacio que preferiría tener dentro.
Otra opción es cambiar el espacio privado al aire libre por más servicios públicos.
Los balcones de Nueva York son más pequeños que los de Londres. Informe de contención Encontré varios ejemplos con un ancho de sólo 45 cm y ni siquiera IKEA puede ayudarte. Cuando Curbed le pidió al arquitecto y experto en zonificación Walter Marin que comentara sobre este nivel de parsimonia, se puso filosófico y especuló que los balcones de Nueva York podrían no ser realmente para pasar tiempo allí, sino más bien como un buceo frío. El punto es salir por un momento, respirar profundamente y luego volver a entrar.
Aunque la gente admite que sus pequeños balcones no sirven para nada, mi consejo para deshacerme de ellos me resulta completamente difícil de aceptar. (“No es genial, pero está bien”, dice mi novio Tom sobre su ridículo patio, un poco a la defensiva).
Pero hay otras opciones. En un reciente viaje en tren desde la estación de Waterloo me di cuenta de que el balcón que daba a las vías estaba cerrado para evitar el ruido y el polvo. Estos espaciosos y acristalados jardines de invierno, parte del nuevo desarrollo de Nine Elms en el sur de Londres, son una forma de disfrutar de un espacio como este durante todo el año, sin desperdiciar nada.
Otros países también están construyendo estos patios cerrados. Pase por el nuevo desarrollo costero TallinEstonia, por ejemplo, exhibirá decenas de edificios con balcones equipados con paneles de vidrio que se pueden abrir o cerrar según el clima. Por eso, un pequeño balcón se convierte en una habitación extra llena de luz en invierno, cuando las temperaturas pueden permanecer bajo cero durante meses.
Otra opción es cambiar el espacio privado al aire libre por más servicios públicos. Tal vez no tengas tu propio balcón, pero hay un jardín en la azotea o un nuevo parque cerca. En el sur de Londres, el Ayuntamiento de Lambeth Se necesita un nuevo desarrollo Cada apartamento tiene al menos 50 metros cuadrados de espacio de servicios compartidos además de 10 metros cuadrados de espacio de balcón privado.
Muchos ayuntamientos de Londres tienen disposiciones similares a las de Lambeth, según las cuales se puede gastar dinero en instalaciones externas si no se puede proporcionar espacio para servicios en el lugar. Como siempre, el desafío es garantizar que el producto entregado sea de suficiente calidad: hay demasiadas plazas de hormigón desoladas permanentemente a la sombra.
Sería mejor volver a poner estos metros cuadrados en una casa utilizable.
Después de la experiencia de Hitchcock en Haggerston, dejé El pequeño balcón para siempre. Prefiero ir al parque estos días; aunque voy al parque con innumerables perros y corredores (todos sin correa e igualmente propensos a chocar contigo), prefiero la sensación de vegetación y espacio abierto.
Tener un patio privado para todos es una gran idea, pero no parece funcionar para la gente; simplemente no usamos nuestro pequeño balcón. Sí, necesitamos espacios al aire libre, pero no satisfacen nuestras necesidades.
Sería mejor devolver estos metros cuadrados a viviendas utilizables y centrar nuestra atención en crear mejores espacios públicos al aire libre. Si tuviera que elegir entre un balcón inútil con mi tendedero para mí solo y un jardín verde compartido con mis vecinos, sé lo que elegiría.
Jessica Forsyth es un periodista radicado en Londres. Su trabajo ha aparecido en The Guardian, Vox, Time Out, Huck, The Cut, Atlas Obscura, Vice, The Independent y más.
Foto de Jessica Forsyth.
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correo "¿Un balcón sigue siendo un balcón si no hay nadie sentado allí?" apareció por primera vez en Dezeen.
