Jugar es un derecho que muchas veces consideramos opcional
Camine por casi cualquier ciudad y mire a su alrededor y rápidamente quedará claro qué es lo que una sociedad elige priorizar. Las carreteras se miden para mover el tráfico de manera eficiente. Escuela Planifique en torno a los resultados del aprendizaje. Hospital Diseñado para el cuidado, alojamiento Proporcionar refugios y parques para la recreación. Cada entorno refleja una jerarquía de necesidades determinadas por las políticas, la economía y la cultura; sin embargo, dentro de estos sistemas estratégicamente planificados, un aspecto importante de la infancia a menudo sigue siendo sorprendentemente frágil: el derecho a jugar.
A menudo se piensa que el juego es algo que puede ocurrir una vez que se satisfacen las necesidades más urgentes. se muestra como patio de juegos Escondidos en rincones de desarrollos de viviendas, descansos programados entre clases o servicios agregados después de que se haya entregado la infraestructura “real”. En un contexto humanitario, es comprensible que las prioridades se centren en el alojamiento, los alimentos, el agua y la atención sanitaria, mientras que el juego parece estar más alejado de las necesidades inmediatas y más bien como un consuelo que debe considerarse una vez asegurada la supervivencia.
Sin embargo, el derecho internacional propone una comprensión muy diferente. Desde 1989, el artículo 31 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño reconoce el derecho de todo niño no sólo a la educación, la protección y la atención de la salud, sino también al descanso, el esparcimiento y el juego. Lejos de considerar el juego como una recompensa o un lujo recreativo, la Convención lo define como Los componentes básicos de la infancia. La pregunta, entonces, no es si el juego importa, sino por qué diseñamos entornos que lo tratan como opcional.
Esta contradicción está en el centro de una creciente conversación en psicología, arquitectura, diseño urbano, práctica humanitaria y arte contemporáneo. Un número creciente de investigadores y profesionales cree que el juego no es una distracción del aprendizaje ni una preparación para la edad adulta, sino una de las principales formas en que los niños desarrollan resiliencia, enfrentan la incertidumbre, negocian relaciones sociales y dan sentido al mundo que los rodea. Si esto es cierto, entonces los espacios que permiten o impiden el juego son más que instalaciones recreativas.
Entonces, ¿qué significa pensar en el Artículo 31 no como un principio jurídico sino como una cuestión de diseño? ¿Cómo diseñamos las condiciones para que los juegos prosperen?
Parque infantil CatalyticAction en un campo de refugiados libanés
más allá del ocio
Durante generaciones, los adultos han tendido a entender el juego en términos de instrumentos. Ha sido elogiado por mejorar la creatividad, fomentar la actividad física, apoyar el aprendizaje y preparar a los niños para la edad adulta. Si bien puede haber algo de verdad en estas afirmaciones, también reducen los juegos a un medio para lograr ciertos objetivos. Un juego es valioso por lo que ofrece, no por lo que realmente es. existir El derecho de los niños a jugar.Stewart Lester y Wendy Russell sostienen que el juego debe entenderse no como una preparación para la vida sino como una parte esencial de la vida. A través del juego espontáneo y autodirigido, los niños pueden explorar la incertidumbre, negociar relaciones, probar límites y dar sentido a experiencias que la mayoría de las veces no se pueden expresar únicamente a través del lenguaje.
Los niños afectados por conflictos, desplazamientos, desastres naturales o inestabilidad social no dejan de necesitar jugar sólo porque la situación se vuelve más difícil. En todo caso, su papel se ha vuelto más importante. Las oportunidades de juego no estructurado permiten a los niños recuperar un sentido de autonomía, establecer rutinas, reconstruir conexiones sociales y procesar experiencias que de otro modo podrían resultar abrumadoras. El informe sitúa el juego como una de las formas en que los niños participan activamente en la realidad.
Sin embargo, quizás el argumento más convincente del artículo se refiere al papel de los adultos, que deberían centrarse en proteger las condiciones que permiten que se produzcan los juegos. El tiempo, la libertad, la seguridad, la interacción social y un entorno de posibilidades son más importantes que las actividades prescritas o los equipos complejos. En este sentido, la pregunta ya no es cómo diseñamos juegos, sino ¿cómo creamos un entorno que los niños puedan cambiar e interactuar a través del juego? Si el juego depende de la libertad, el tiempo y la capacidad de moldear el entorno, entonces casi cualquier entorno puede apoyarlo o inhibirlo. Los pasillos de las escuelas, los patios de los museos, las plazas comunitarias o los límites de los campos de refugiados se convierten en lugares donde los niños encuentran espacio para crear sus propios mundos o se les dice implícitamente que no hay espacio.
Baltic Street Adventure Playground diseñado por Assemble en Glasgow, Reino Unido
Una breve historia de los juegos: diseño de las condiciones del juego
La idea de que los niños necesitan espacios diseñados específicamente para jugar es relativamente nueva. Durante siglos, los niños han encontrado espacio para ello en todas partes. Calles, patios, entre casas, riberas de ríos, campos, garajes, espacios abiertos. A medida que las ciudades se vuelven más densas y el tráfico aumenta, hay menos espacios informales donde antes se reunían los niños. Al mismo tiempo, reformadores y educadores empezaron a considerar el juego como algo que merecía la pena proteger.
Los primeros parques públicos se concibieron como entornos protegidos donde los niños podían jugar dentro de las crecientes limitaciones de las ciudades industriales. Influenciados por pensadores educativos como Friedrich Froebel, eran entornos planificados en los que el ejercicio físico, la educación moral y la disciplina a menudo iban de la mano. Los adultos deciden cómo deben moverse los niños a través de estos espacios, qué equipo deben usar y cómo debe verse y sentirse el juego. El parque infantil se convirtió en una institución más de la ciudad moderna.
En Ámsterdam, después de la Segunda Guerra Mundial, el arquitecto Aldo van Eyck diseminó cientos de pequeños parques infantiles alrededor de los lugares donde se bombardearon y en rincones olvidados de la ciudad. Su intervención fue sencilla: subir a cúpulas, areneros, escalones y barandillas bajas, sin rutas prescritas ni juegos predeterminados, dejando que los niños decidieran por sí mismos qué hacer. El movimiento de parques de aventuras adopta un enfoque abierto similar, reemplazando el equipo terminado con materiales sueltos que los niños pueden construir, desmontar y transformar. El patio de recreo se convierte en un lugar donde la incertidumbre, la improvisación e incluso cierto grado de riesgo se consideran componentes importantes del crecimiento.
Hoy en día, mientras los arquitectos se enfrentan a cuestiones como la reducción de los espacios públicos, la salud mental de los niños, la adaptación al clima y el desplazamiento forzado, la cuestión ya no es cómo diseñar mejores parques infantiles, sino cómo crear un entorno donde el juego siga siendo posible en plazas comunitarias, patios de escuelas o asentamientos de refugiados. Assemble Baltic Street Adventure Playground en Glasgow es un ejemplo contemporáneo. Los espacios dirigidos por niños les permiten entrar y salir libremente, mientras que los trabajadores del juego brindan apoyo sin dirigir el juego. La práctica amplía estas ideas a través de Children’s Voices, un proyecto de investigación en curso que documenta a niños jugando en parques de aventuras, guarderías, parques y espacios públicos en Europa, Japón y México.
Centro Infantil Ineza, GDIRC, Kisoro, Uganda
La alegría como infraestructura
Si el siglo XX estableció la importancia del juego a través de la psicología del desarrollo, el siglo XXI comienza a examinar lo que esta comprensión significa para el diseño. Un número creciente de programas incluyen el derecho a jugar junto con la vivienda, la educación y la comunidad como parte de las condiciones que hacen posible la recuperación y la vida diaria.
Desarrollado por OMMX, Webb Yates Engineers y SetWorks, Playrise fue concebido para asentamientos de refugiados tras una investigación de campo en Etiopía y Egipto. El programa ofrece un sistema modular que las comunidades pueden ensamblar, adaptar, reparar y reconstruir con el tiempo en respuesta a las realidades del desplazamiento, donde la permanencia es poca y los recursos limitados, al tiempo que reconoce que los niños seguirán jugando incluso cuando todo a su alrededor cambie.
“World Playgrounds and Toy Art” llega a conclusiones similares desde la perspectiva del arte contemporáneo. Desde el año 2000, el programa ha invitado a artistas, arquitectos y diseñadores a desarrollar parques infantiles y juguetes educativos que sean lo suficientemente asequibles para construirlos en escuelas, espacios públicos y comunidades de refugiados. La exposición es sólo una etapa del proyecto; Lo más importante es que muchas de las ideas acabarán saliendo de la galería y entrarán en la vida cotidiana.
La cuestión no es que los parques infantiles puedan deshacer los efectos de la guerra o el desplazamiento. No puede. Estos proyectos demuestran que la recuperación comienza mucho antes de que se reconstruyan las comunidades. Además de alojamiento, atención sanitaria y educación, los niños necesitan lugares donde reunirse, inventar juegos, hacer amigos y recuperar una sensación de normalidad.
Este principio ha guiado a organizaciones como Right To Play y UNICEF durante décadas. Su programa considera el juego como parte de la recuperación social y emocional de los niños. El diseño, a su vez, le da forma física a este principio. Ya sea a través de estructuras de juego temporales, terrenos escolares o espacios comunitarios, la pregunta ya no es dónde pueden jugar los niños, sino qué papel desempeña el juego en las respuestas humanitarias.
Una colección de parques infantiles brutalistas (más información) aquí)
Más allá del patio de recreo
El debate no terminó en el patio de recreo ni en el campo de refugiados. Si el juego se considera parte de la recuperación, también se convierte en una forma de mirar la ciudad cotidiana. Los niños interpretan los espacios urbanos de manera diferente que los adultos. Los atajos se convierten en una carrera. Un muro bajo se convirtió en una barra de equilibrio. Un tramo de escaleras se convierte en escenario para actuaciones espontáneas. Están menos interesados en lo que hace un lugar y más en lo que les permite hacer. La pregunta para los diseñadores, entonces, es cuánto espacio deja una ciudad para lo inesperado. Esta idea ha comenzado a influir en los debates sobre el urbanismo adaptado a los niños, ya que muchos arquitectos y municipios se preguntan cómo las calles, los campus, los parques, los museos y los espacios públicos pueden favorecer los momentos de juego en la vida cotidiana. En ocasiones la intervención es tan sencilla como reducir el tráfico, ampliar las aceras o crear lugares para descansar. Esta forma de pensar cambia la forma en que juzgamos el espacio público. Las ciudades a menudo se miden por su densidad o conectividad, pero estas métricas revelan poco sobre lo que la gente experimenta en el terreno. La perspectiva del niño proporciona un estándar diferente. ¿Pueden actuar de forma independiente? ¿Hay algún lugar para pasar el rato? ¿Existe suficiente libertad para inventar un juego que nadie planeó? En última instancia, estas cuestiones no afectan sólo a los niños. Una ciudad que ofrece espacios para pasear, reunirse, descansar y jugar suele ser una ciudad mejor para todos.
Parque infantil Mavrovouni, GDIRC, Lesbos, Grecia
el espacio que protegemos
Los proyectos explorados aquí abarcan diversos contextos, desde el Ámsterdam de posguerra hasta los asentamientos de refugiados y los programas humanitarios contemporáneos. Sin embargo, lo que los une es un entendimiento común: los juegos no se pueden posponer hasta que se resuelvan cuestiones más urgentes. Es parte de la forma en que los niños dan sentido al mundo que los rodea, incluso en momentos caóticos.
Para los arquitectos, esta diferencia es importante. Los juegos no pueden diseñarse como edificios o puentes. Esto es lo que sucede cuando los niños encuentran suficiente libertad para inventar sus propios usos para un lugar. El papel del diseño es más amable, pero no menos importante: crear entornos que sean seguros, accesibles y lo suficientemente abiertos como para permitir que estos momentos sucedan.
Pensar en los juegos de esta manera también amplía el concepto de infraestructura. Las carreteras, las escuelas, los aeropuertos y los hospitales son vitales porque sustentan la vida diaria. Los espacios para que los niños exploren e imaginen cumplen funciones diferentes, pero son igualmente importantes para comunidades saludables.
El artículo 31 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño reconoce el juego como un derecho. La pregunta para los arquitectos es cómo se verá una vez que entre en el entorno construido. No sólo en los parques infantiles, sino también en las calles, escuelas, parques, museos y espacios públicos. Los niños siempre encontrarán una manera de jugar. La verdadera medida de una ciudad es si el entorno que creamos también les deja espacio.
El parque infantil Mavrovouni cuenta con estructuras modulares de madera construidas en colaboración con refugiados
