Estados Unidos aprueba el despliegue de un espejo espacial gigante para iluminar la Tierra al anochecer
La startup californiana Reflect Orbital recibió permiso del gobierno federal de EE. UU. para realizar pruebas controvertidas satélite Lleva 18 metros de ancho. Espejoque según la compañía puede ayudar a iluminar las calles y alimentar parques solares por la noche.
La compañía planea lanzar su satélite de demostración Eärendil-1 a la órbita terrestre baja a finales de este año, tras la aprobación de la semana pasada por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos.
Una vez allí, desplegará un reflector gigante de película delgada que actuará como un espejo, reflejando la luz del sol hacia el lado oscuro de la Tierra, iluminando un área de aproximadamente tres millas de ancho, del tamaño de cinco Central Parks. Pista de reflexión.
La startup planea vender esta luz solar reflejada a empresas y municipios por hasta $5,000 por horalo que les permite iluminar calles y barrios sin electricidad y cargar parques solares al anochecer para producir más energía.
En virtud de una orden que concede una licenciala FFC describió el satélite como “tecnología potencialmente innovadora” que “eleva el liderazgo de Estados Unidos en el espacio”.
Los críticos advierten del impacto sobre “la salud humana, la agricultura y la vida silvestre”
La aprobación federal se produjo a pesar de las objeciones de los científicos que advirtieron que los rayos podrían causar “ceguera repentina” a los pilotos, obstaculizar la investigación astronómica e interferir con los ritmos circadianos, que afectan el crecimiento y la germinación de las plantas y regulan el sueño y la liberación de hormonas en humanos y otros animales.
La FCC recibió más de 1.800 comentarios sobre la solicitud de Reflect Orbital, la mayoría de los cuales fueron negativos.
Roohi Dalal, director de políticas públicas de la Sociedad Astronómica Estadounidense, dijo: “Está claro que las actividades propuestas por el Programa Reflector Orbiter tendrán un impacto en el medio ambiente de la Tierra, incluyendo además de la astronomía, la salud humana, la agricultura y la vida silvestre”.
Pero el comité insiste en que las consideraciones ambientales quedan fuera de su competencia, que su atención se centra en autorizar a los satélites a utilizar el espectro de radiofrecuencia para la navegación y que, en última instancia, el espacio no está sujeto a las mismas leyes ambientales que la Tierra.
Reflect Orbital aún no ha compartido especificaciones de diseño detalladas para sus satélites de prueba, lo que hace imposible realizar un análisis de riesgos completo.
Ben Nowack, cofundador y director ejecutivo de la compañía, dijo que el lanzamiento de prueba permitiría a su equipo recopilar datos sobre el satélite y su espejo de 18 metros de ancho (60 pies) y examinar el “equipo de protección” instalado para controlar el haz que produce.
“Agradecemos a la FCC por reconocer la importancia de probar nuevas tecnologías en el espacio”, dijo.
Un espejo más grande puede reflejar la luz de 100 lunas llenas
Si tiene éxito, Reflect Orbital espera lanzar 1.000 espejos satelitales adicionales para fines de 2028, y un total de 50.000 espejos satelitales para 2035. El espejo satelital más grande tiene 55 metros (180 pies) de ancho y transmitirá a la Tierra el equivalente a 100 lunas llenas.
Para quienes se encuentren dentro de él, incluso un solo rayo de sol será cuatro veces más brillante que la luna llena. Conclusión del análisis del Observatorio Europeo Austral.
Reflect Orbital cree que estas preocupaciones se ven superadas por los beneficios potenciales para las personas y el planeta.
“Imagínese las infinitas posibilidades cuando la luz del sol no está limitada por la geografía o la hora del día”. La empresa escribe en su sitio web.. “Los equipos de búsqueda y rescate encuentran personas desaparecidas en cuestión de minutos. Las ciudades tienen calles más seguras, iluminadas uniformemente y sin emisiones de carbono. Los proyectos de construcción se completan en la mitad del tiempo y los equipos pueden trabajar de forma segura durante la noche”.
Pero la afirmación de Reflect Orbital de proporcionar “energía limpia y abundante” según la demanda no tiene en cuenta el combustible para cohetes necesario para poner los satélites en órbita y la contaminación que producen, que en conjunto representa casi El sector aeroespacial representa la mitad del impacto climático total.
Otros grandes proyectos de ingeniería geológica Las respuestas propuestas al cambio climático incluyen Escudo de burbujas espacial concebido por investigadores del MIT para reducir los efectos del calentamiento global.
La imagen superior del satélite sobre la Tierra es NASA.
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