La electrónica soluble en agua de Aquafade ofrece una solución a los desechos electrónicos
La startup tecnológica Pentaform ha diseñado una posible solución para los residuos electrónicos: Gadgets disolver en agua dejando atrás sólo sus componentes electrónicos Reciclar.
pentágonoLa idea es fabricar carcasas de dispositivos electrónicos y sus placas de circuitos a partir de un plástico biodegradable y totalmente soluble en agua, al que la empresa llama aquafad.
El producto, como una computadora o un control remoto, tiene una fina capa impermeable en el exterior para protegerlo de la humedad, pero cuando se abre la caja y se sumerge todo el producto en agua, se disolverá por completo en un plazo de seis a ocho horas.
A medida que el plástico comienza a descomponerse, las valiosas piezas electrónicas se pueden separar fácilmente del material con la mano, y la mezcla restante de plástico y agua se vierte por el lavabo o el inodoro para que termine de descomponerse en el sistema de alcantarillado.
Los cofundadores de Pentaform, Samuel Wangsaputra y Joon Sang Lee, fundaron Aquafade debido a su insatisfacción con los desechos electrónicos y los plásticos biodegradables.
Según el dúo, los plásticos biodegradables a menudo terminan en vertederos en lugar de en instalaciones de compostaje adecuadas y entran al medio ambiente en forma de microplásticos.
También critican las emisiones de carbono de los sitios de compostaje y el transporte de residuos, que, según afirman, pueden reducirse.
Con Aquafade, dicen, hay un atajo hacia las mejores instalaciones de procesamiento y no quedan microplásticos atrás.
«La probabilidad de que las personas realmente biodegraden este producto es mayor porque se diluye en agua, se transporta a través del sistema de alcantarillado y se biodegrada con bacterias en las instalaciones de alcantarillado», dijo Wangsaputra a Dezeen.
Aquafade de Wangsaputra se inspira en una fuente cotidiana: la caja de detergente para lavavajillas. Aquafade está hecho del mismo tipo de polímero sintético llamado alcohol polivinílico (PVOH), pero se presenta a granel en lugar de en forma de película.
Según Pentaform, el material es extremadamente duradero, tiene propiedades mecánicas similares al ABS (un polímero estándar para piezas de computadora) y puede moldearse por inyección usando las mismas máquinas. También se utiliza habitualmente en la impresión 3D.
Wangsaputra y Lee han estado trabajando con los científicos Enrico Manfredi y Meryem Lamari para desarrollar el polímero para el uso previsto y desarrollar recubrimientos para proteger el producto de la degradación cuando se expone al aire y a la humedad de la superficie.
«Queríamos que el recubrimiento mantuviera la humedad fuera, pero también queríamos que el recubrimiento lo hiciera más resistente y le permitiera soportar más estrés», dijo Manfredi. «De hecho, hemos encontrado una manera de hacerlo por sí solo. Usando estos dos». recetas de ingredientes, ahora el siguiente paso es combinar los dos ingredientes”.
El recubrimiento está compuesto por otros dos tipos comunes de plástico: poliuretano y polidimetilsiloxano, también conocido como silicona.
Por lo general, no son tóxicos y, aunque generalmente no se consideran biodegradables, los científicos de Pentaform creen que también se descompondrán por completo debido a la delgadez del recubrimiento y la presencia de bacterias en los sistemas de alcantarillado.
«El poliuretano se descompone, no muy rápidamente, pero se descompone», dijo Manfredi. «Creemos que en los cursos de agua se descompone más rápido porque la actividad bacteriana en las plantas de tratamiento de aguas residuales es realmente increíble».
De manera similar a cómo las plantas de tratamiento de aguas residuales eliminan los compuestos tóxicos de los jabones y detergentes, las poblaciones bacterianas locales se adaptan a todo lo que comen, dijo.
«Se puede considerar como una instalación de compostaje de agua», añadió.
La visión de Pentaform para Aquafade es otorgar licencias del material a otras empresas y lanzar sus propios productos.
Están liderando el camino con este producto, habiendo diseñado y lanzado previamente un dispositivo llamado Abacus Computer, que ahora pretenden actualizar con Aquafade para reemplazar el plástico ABS reciclado.
El producto constituye una computadora con un teclado que se puede conectar a una pantalla de TV. Se dirigió al mercado interno de Wangsaputra, Indonesia, donde la mayoría de los hogares rurales no tienen computadoras pero sí televisores, y ganó cierta popularidad.
Pentaform lleva desarrollando Aquafade solo desde finales de 2023 y ahora está entre los finalistas Laboratorio de diseño Terra Carta El premio reconoce proyectos centrados en la sostenibilidad liderados por estudiantes, para los cuales Wangsaputra es elegible como recién graduado en diseño del Royal College of Art de Londres.
La visión de Wangsaputra es que el material se adopte más ampliamente en la electrónica de consumo. Dijo que si Aquafade pudiera reemplazar el 1% de los desechos electrónicos, podría evitar que 140.000 toneladas de tóxicos y carcinógenos ingresen al medio ambiente.
«Si continuamos lanzando estos productos bastante radicales, es de esperar que uno de ellos sea aceptado por el mercado y podamos cambiar la forma en que funciona la industria hasta cierto punto», dijo Wangsaputra.
Los ganadores de los últimos Premios Terra Carta incluyen Dispositivo de captura de caucho de neumáticos de Tire Collective y Bozal Zelp para filtrar el metano de los eructos de las vacas.
