Romeo Okwara: dentro de la nueva casa frente al lago del ex destacado de la NFL
El camino de Romeo Okwara hacia su nuevo hogar en las afueras de Detroit es tan largo y sinuoso como los numerosos ríos, lagunas y estuarios que desembocan en su ciudad natal de Lagos. Okwara nació en Nigeria y se mudó a Carolina del Norte cuando tenía 10 años. Fue allí, en su país de nueva adopción, donde el joven Okwara desarrolló sus dos talentos evidentes: el fútbol y las bellas artes. El primero le valió una beca deportiva completa para la Universidad de Notre Dame y una exitosa carrera como ala defensiva de los New York Giants y Detroit Lions en la NFL. Sin embargo, fue esta última búsqueda la que forjó su verdadera pasión por la vida, que culminó con la aparición de su fotografía en exposiciones en Nueva York, Boston y Los Ángeles. Después de todos estos años, la visión creativa de Okwara ahora ha llegado a su nuevo hogar en la pequeña ciudad de Lake St. Clair, no lejos del centro de Detroit.
“Cuando me mudé por primera vez (a Detroit), me invitaron a una cena en una casa en el lago St. Clair”, dijo Okwara, quien llegó a Detroit en 2018 para jugar con los Lions. «Recuerdo estar a poca distancia en auto desde la ciudad hasta este oasis de hermosas casas y jardines tranquilos. Inmediatamente me enamoré de la zona. Después de que se difundieron rumores de que una casa cercana estaba en venta, Okwara «El propietario se la compró al propietario original quién construyó la casa», dijo sobre la casa, que se completó en 1904. El propietario quiere entrevistar personalmente a un pequeño grupo de compradores potenciales. Okwara, quien se retiró de la NFL este año después de ocho temporadas en la liga, es dueño del interior. «Uno de los hijos de los propietarios fue a Notre Dame, así que nos conectamos a través de eso. Pero también teníamos un verdadero amor por la autenticidad de la casa. Ninguno de nosotros quería destruirla, solo mejorarla.
Aunque en ese momento se desconocía, Okwara estaba compitiendo por la casa con la diseñadora de interiores Holly Jonsson y su marido, el arquitecto Matthew Rossetti (la pareja finalmente compró una casa en la calle). Más tarde, después de que Okwara comprara la propiedad en la primavera de 2021, Jonson Lo contrataron para colaborar en el diseño de interiores. Aunque Okwara y Jonsson se conocieron a través de amigos en común, no sólo desarrollaron una visión de diseño unificada sino que también desarrollaron una profunda amistad. «La primera vez que conocí a Romeo fue en mi oficina», dijo el diseñador. «Vino con una pila de libros designados, que ya había hojeado en busca de inspiración. Esa fue la primera vez que me di cuenta de que había conocido a alguien especial.
La pareja decidió eliminar dos paredes interiores: una que separaba la cocina del comedor y la otra para crear un dormitorio principal más grande. «La casa tiene estos hermosos ventanales que dan a toda la propiedad», dijo Okwara. «Al abrir físicamente ciertos espacios del hogar, mejoramos la experiencia de observar el paisaje circundante y, para Okwara, el paisaje circundante es crucial para crear recuerdos del hogar». “Crecimos en un pequeño pueblo en las afueras de Lagos, en la costa de África. Vivir junto al agua ahora siempre me recuerda a mi infancia.
