Ubicado en la isla Saadiyat, el corazón cultural de la capital de los Emiratos Árabes Unidos, el edificio se abrió oficialmente al público el 3 de diciembre, junto al Museo del Louvre, inaugurado en 2017, y el Museo Guggenheim, que actualmente está a punto de finalizar. El Museo Nacional Zayed ocupa más de 600.000 pies cuadrados repartidos en tres plantas, además de un sótano y otras instalaciones. Rodeados de jardines con plantas nativas, se inspiraron en los esfuerzos de Sheikh Zayed por reverdecer el país, lo que condujo a la siembra de nubes, la agricultura vertical y otras innovaciones agrícolas en toda la región.
Las ligeras aletas de acero del edificio, que miden aproximadamente entre 240 y 400 pies de altura, no sólo rinden homenaje a la cetrería, una costumbre que ha sido parte de la vida emiratí durante siglos, sino que también reinterpretan las tradicionales torres de viento de la región utilizadas para enfriar los interiores. “El diseño es una respuesta ambiental adaptada al clima de Abu Dhabi”, dijo el director del estudio, Gerard Evenden. Foster + Socios. “El perfil de las aletas ayuda a la ventilación natural y controla la cantidad de luz natural que ingresa al edificio. Las rejillas de ventilación se abren en la parte superior, utilizando presión negativa en el lado de sotavento del perfil para expulsar el aire caliente del atrio”. El aire se enfría naturalmente a través de conductos enterrados bajo tierra y luego fluye a través de un sistema de ventilación en el nivel inferior.
El atrio, que albergará reuniones y actuaciones, así como galerías en forma de cápsulas y laboratorios de investigación, está rodeado por un montículo de 100 pies de altura. “Este enfoque protege el edificio del sol, creando un escudo protector que evita que el calor entre en el espacio”, explica Evenden. “También cuenta con grandes voladizos que brindan sombra al perímetro del edificio y a los pasillos”. El exterior texturizado es una abstracción de la topografía de la cordillera Jebel Hafeet que rodea la frontera entre los Emiratos Árabes Unidos y Omán.
Dentro del museo, más de 300.000 años de historia humana se desarrollan en seis galerías permanentes, que muestran hallazgos extraordinarios del Paleolítico, Neolítico, Edad del Bronce y del Hierro, que revelan las vidas y costumbres de las primeras comunidades de los EAU. “Comenzamos a reunir la colección hace 12 años”, dijo Moaza Matar, director interino del departamento de gestión de colecciones y curaduría del museo. “Ya sea el bivalvo rudista, una almeja fosilizada que data de hace más de 70 millones de años, o el pasaporte conmemorativo utilizado durante la Expo 2020 de Dubái, cada objeto representa una parte de la rica y fascinante historia del país”.
