Otto Wagner (1841-1918) fue uno de los arquitectos más importantes de principios del siglo XX. Sus proyectos de construcción, entre ellos la Wiener Stadtbahn, la Postsparkasse y la iglesia Steinhof, se consideran hitos en la transición del historicismo al modernismo.
Wagner fue un visionario. Reconoció que la arquitectura historicista arraigada en el pasado estaba en conflicto con la dinámica política, económica y social de su tiempo. En respuesta, diseñó una arquitectura futura radiante y racional basada en la relación entre función, estructura y nuevos materiales de construcción.
El proyecto radical de Wagner representó una clara ruptura con el pasado y fue visto por los defensores de la tradición como una verdadera provocación. Como resultado, muchos de sus proyectos siguen sin realizarse, incluido su plan de construir un museo municipal en Karlsplatz.
La influencia de Wagner se extendió a través de su práctica profesional y su labor docente en la Academia de Bellas Artes de Viena, donde formó a una nueva generación de arquitectos y se estableció como una figura clave en la Secesión de Viena.
