En la teoría doméstica del espacio doméstico, el diseño interior doméstico es una condición necesaria y crítica para que las amas de casa desarrollen y practiquen rutinas más “efectivas”, reduciendo así el trabajo pesado doméstico. Esto incluye la disposición de los elementos que se utilizan a diario. Al conceptualizar el espacio como un derivado de los cuerpos de trabajo antes mencionados y sus movimientos, los economistas del hogar priorizaron la categoría clave de “alcance” en sus conceptos de diseño, entendido principalmente como la distancia sobre la cual el ama de casa debe extender su brazo para agarrar el objeto deseado.
El “alcance” es la principal categoría espacial que determina el diseño de las “áreas de trabajo” domésticas. Nada es más importante para un economista del hogar que el diseño de la cocina, donde se realizan la mayoría de las tareas del hogar. Los economistas del hogar a menudo se refieren a la cocina como un “taller” o “laboratorio”, enfatizando que la cocina es principalmente un espacio de trabajo, que debe ser moderno, eficiente y basado en la investigación, tanto en el diseño como en las actividades que en él tienen lugar. Creen que priorizar la categoría “alcance” es el medio para lograr este diseño.
Múltiples versiones, diagramas y descripciones adjuntas que aparecen en folletos y folletos sobre economía doméstica instruyen al ama de casa sobre cómo demarcar la zona de trabajo más cómoda probando su alcance. Para encontrar esta zona en una superficie horizontal, se animó a las amas de casa a sentarse a la mesa. Mientras sostiene sus brazos de manera relajada y dobla los codos, sugiérale que use cada mano para dibujar una curva imaginaria en la superficie de la mesa. Cada uno de los dos semicírculos resultantes representa el borde exterior del área de trabajo más cómoda para cada mano (llamada “normal”). Para encontrar el límite “máximo” de su área de trabajo, volvió a dibujar la curva imaginaria, pero con los brazos extendidos. Para encontrar la zona de trabajo óptima en un plano vertical, se aconseja al ama de casa que haga algo similar estando de pie: la extensión “cómoda” de sus brazos delimita el “alcance fácil” de cada una de sus manos y, por tanto, los límites de su zona de trabajo óptima, mientras que los brazos extendidos marcan los límites de su “alcance máximo”.
Los economistas del hogar recomiendan en sus publicaciones el principio de alcance para guiar el diseño de los gabinetes de cocina. El gráfico también ilustra su enfoque en otra categoría relacionada con el “alcance”, a saber, la “altura (de trabajo)”, entendida como la altura de superficies como mesas, mostradores, etc., sobre las cuales las amas de casa realizan actividades domésticas. Como en la discusión sobre el “alcance”, los economistas del hogar enfatizan la importancia de las “alturas de trabajo” óptimas porque las consideran cruciales para maximizar la comodidad del ama de casa. La cuestión de la “altura de trabajo” está relacionada sobre todo con la postura “correcta”: se cree que una superficie de trabajo a una altura óptima elimina o previene cualquier fatiga innecesaria causada por el esfuerzo físico de las amas de casa (especialmente la espalda). Como se muestra en la imagen de abajo a la derecha, y como lo indica claramente la descripción de la imagen, el criterio principal para evaluar la precisión de la altura de trabajo está en el campo de la ciencia táctil y táctil: “El área de la superficie de trabajo debe ser lo suficientemente alta como para permitir que la palma descanse cómodamente cuando se apoya en plano sobre ella”. (1)
Esta “prueba” física y táctil de comodidad en la altura y el “alcance” del trabajo es crucial para los economistas del hogar porque creen que los parámetros espaciales de comodidad encontrados a través de esta experiencia física son una base sólida y sólida sobre la cual se puede realizar el hogar mejorado que imaginan, un hogar que es adecuado para el ama de casa y surge de su percepción específica de lo que ella considera comodidad. Dado que el espacio doméstico en este concepto está altamente adaptado al ama de casa individual y se basa en gran medida en sus sentimientos subjetivos, es crucial que el ama de casa no sólo participe directa y activamente en el proceso de demarcar un área de trabajo cómoda para ella, tanto física como mentalmente, sino que también esté capacitada para hacer la evaluación final de este espacio.
Los economistas del hogar enfatizan que la mejor manera para que cada ama de casa encuentre la configuración espacial óptima es a través de experimentos físicos directos y, por lo tanto, no están dispuestos a confiar en mediciones, fórmulas y datos matemáticos puros cuando buscan soluciones espaciales mejoradas. Hacen un uso intensivo de mediciones y datos numéricos por razones descriptivas (por ejemplo, para transmitir con precisión las distancias, rangos o alturas de trabajo exactas encontradas en prácticas de prueba realizadas por amas de casa específicas, o para criticar rangos de distancia específicos como disfuncionales basándose en pruebas realizadas por amas de casa), pero evitan las prescripciones numéricas. Los usuarios se oponen firmemente a indicar explícitamente una distancia específica como la distancia óptima del usuario si no han verificado esa distancia a través de su propia experiencia de prueba. Este enfoque se refleja, por ejemplo, en un Bulletin of Home Economics, en el que la autora Marion C. Bell propuso un algoritmo para encontrar la altura óptima del fondo del fregadero, pero inmediatamente después de proponer el algoritmo se enfatizó que las amas de casa necesitan dedicar tiempo a probar repetidamente la precisión de la altura:
Mantente erguido. Apoye los brazos cómodamente a los costados, con los codos formando un ángulo recto. Ahora mida la distancia desde el suelo hasta el punto más bajo de su codo. Reste 6 pulgadas para permitir la caída desde el codo hasta la mano. Esta inclinación de los brazos permitirá lavar los platos cómodamente. Cuando se encuentra una medida, el ama de casa debe pasar unos días probando ella misma la precisión. (2)
De hecho, dos ediciones apenas ilustradas del Boletín (1927 y 1930) presentaban una fotografía que mostraba a una mujer “tratando” de determinar la altura final de trabajo, lo que demuestra aún más la gran consideración que los economistas domésticos otorgaban a esta experiencia de prueba inmersiva. Al representar una regla para indicar la altura entre el piso y el recipiente en el fregadero, y una pila debajo del recipiente para elevarlo a un nivel que permitiera a la mujer manipular objetos dentro del recipiente sin inclinarse, la imagen y su título enfatizaban la importancia de la experiencia física para encontrar las mejores medidas.
“Equipos de prueba para niveles de trabajo cómodos” es una de las partes clave del proceso de diseño de una casa. Marion C. Bell, “Los conceptos básicos de la disposición de la cocina”. Anuncio de aplazamiento 65. Escuela Agrícola del Estado de Nueva Jersey y Estación Experimental Agrícola. Universidad de Rutgers, New Brunswick, Nueva Jersey, noviembre de 1927. dominio público.
Se puede encontrar un método de medición muy similar en materiales de limpieza de décadas antes y después de la proclamación. Por ejemplo, cuando Christine Frederick nueva ama de llavesPublicada en 1913, al compartir su lista de las mejores “alturas de trabajo” para “mujeres de cualquier altura determinada”, enfatizó que los hallazgos se basaban en “pruebas cuidadosas de mujeres de diferentes alturas”, pero incluso los resultados respaldados por estas pruebas no pretendían ser absolutos: los autores calificaron las alturas como “valores aproximados”. (3) El énfasis en el valor de la experiencia física para encontrar la altura óptima quizás se exprese más claramente en la oración del medio. Década de 1940:
Dado que otras diferencias de tamaño corporal… la vista, etc. son tan importantes como la altura, las fórmulas para niveles de trabajo cómodos para mujeres de diferentes alturas son de poca ayuda para las amas de casa. Para adaptar la altura de una superficie de trabajo a una determinada tarea o grupo de tareas, para satisfacer estas necesidades individuales, el consejo más satisfactorio parece, con diferencia, ser que cada trabajador experimente hasta encontrar la altura que mejor se adapte a sus necesidades. (4)
Experimentar el espacio se entiende como experimentar con el espacio de una manera física y directa. La fisicalidad de esta experiencia espacial significa, en primer lugar, que implica que todo el cuerpo participe en un proceso de trabajo en una disposición tridimensional específica. La respuesta física a esta disposición (respuestas situadas dentro del rango de comodidad ante la fatiga) es crucial para que los economistas del hogar diseñen una disposición espacial “cómoda” de las tareas domésticas.
También vale la pena señalar que la comprensión de los economistas del hogar sobre la “altura de trabajo” no se limita a las superficies planas, sino que también incluye la altura a la que se colocan diferentes tipos de maquinaria doméstica, como los hornos eléctricos. El proceso sugerido para establecer estas alturas también implica la participación física directa del ama de casa individual y tiene en cuenta las particularidades de sus dimensiones y preferencias corporales.
notas
- Muriel Smith, “Nuevas perspectivas desde el armario”. Escuela Agrícola del Servicio de Extensión. (Lincoln, Nebraska: Universidad de Nebraska, 1946), 3.
- Marion C. Bell, Boletín de extensión 65 “El ABC de la disposición de la cocina”. Escuela de Agricultura del Estado de Nueva Jersey y Estación Experimental Agrícola (New Brunswick, Nueva Jersey: Rutgers University Press, mayo de 1930).
- Cristina Federico, La nueva ama de llaves: investigación sobre la eficiencia de la gestión del hogar (Garden City, Nueva York: Doubleday, Page & Company, 1913), 25-7.
- “Altura cómoda para superficies de trabajo en casa” (mecanografiado, de 27 de noviembre de 2045). Departamento de Economía del Hogar y de la Gestión del Hogar, Facultad de Economía Doméstica del Estado de Nueva York, Universidad de Cornell, Ithaca, NY, 1. Biblioteca de la Universidad de Cornell, colecciones de libros raros y manuscritos.
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Anna Myjak-Pycia es investigadora senior en el Instituto de Historia y Teoría de la Arquitectura (gta) de ETH Zurich.
Este capítulo aparece en Publicación de Anna Myjak-Pycia Otro modernismo: la economía del hogar y el diseño del espacio doméstico en los Estados Unidos, 1900-1960 (Bloomsbury, Londres, 2025). Para obtener más información sobre esta publicación, consulte aquí. Se han agregado más ilustraciones a la colección de materiales de dibujo.
