En su estudio de Gotemburgo, en un día lluvioso, Rekha Meena está reimaginando lo que significa estar en un coche de lujo. Como jefa de Color, Materiales y Acabados (CMF) en Volvo, Meena se enfrentó a una paradoja: ¿cómo tomar marcos de ventanas desechados, mezclilla reciclada y plástico peinado por la playa y convertirlos en una cabina que pareciera premium?
Tras el lanzamiento del Volvo EX30 actualizado, nos reunimos con Meena para hablar sobre su inspiración y su enfoque para crear el aclamado interior.
Para Meena, el viaje del EX30 no empezó en el laboratorio, sino en las playas de Suecia.
Laboratorio del carroñero
Uno de los momentos más reveladores de la entrevista fue cuando la conversación giró hacia experiencias informales de trabajo de campo. “Tres miembros de nuestro equipo fueron a la playa durante el verano”, recuerda Mina. “Simplemente van a recoger los residuos plásticos. Incluso en Suecia se encuentra mucho plástico”.
De regreso al taller de decoración, donde Mina describe el taller interior como una cocina, el equipo comienza a experimentar. Muelen plástico reciclado hasta obtener varias texturas y exploran cómo se puede utilizar para superficies y decoración en 3D. Aunque el material de producción final pasó a ser PVC reciclado de marcos de ventanas y contraventanas desechados, el método “recolector” todavía existe. Este proceso llevó a la creación de la decoración de partículas, un tratamiento de superficie que transforma los residuos industriales en algo etéreo.
“Lo trituramos hasta que parece sal y pimienta”, dijo Mina. “Pero al final del día, cuando lo ves en la cabina, parece una noche estrellada. Aquí realmente estamos desafiando la base automotriz tradicional: estamos rompiendo completamente el molde”.
Un nuevo lujo más allá del toque tradicional.
El desafío del uso de materiales reciclados es superar el “estigma de lo barato”. Para Mina, el lujo se define ahora por la sensación táctil del entorno y la “calma escandinava”, sin dejar de dar una sensación de movimiento.
“Nos fijamos en los tejidos de punto utilizados en las zapatillas de deporte”, explica. “Queríamos una sensación fresca, deportiva y elegante”. Esto llevó al desarrollo de un tejido de punto estructurado con un patrón degradado diseñado para evocar la sensación de lluvia. Cuando se combina con Nordico, un biomaterial que actúa como alternativa al cuero, el resultado es una cabina que parece más tecnológica que industrial.
Para las salas “Mist” y “Pine”, el equipo se centró en el mundo de la moda. Desarrollaron una mezcla de lana personalizada que contiene un 30 % de lana rastreable y un 70 % de poliéster reciclado. “Parece un traje de lujo caro”, dijo Mina. “Se trata de cómo todo se une para brindar una sensación de bienestar. Debería ser una expresión de equilibrio”.
prueba de olfato
Si bien la estética es poética, la ingeniería es inflexible. El uso de materiales sustentables a menudo conlleva preocupaciones sobre la fragilidad y la longevidad, propiedades que van en contra de la reputación de Volvo de fabricar automóviles que duran veinte años. Meena señala que cada textil reciclado debe pasar los mismos “parámetros de prueba rigurosos” que el material virgen.
“Volvo no correrá ningún riesgo, ni siquiera un poquito”, insiste. Esto incluye pruebas de resistencia a los rayos UV de marcos de ventanas de PVC reciclado, así como “pruebas de olores” rigurosas para garantizar que los componentes reciclados no emitan olores desagradables con el tiempo. ” Sometemos cada material a pruebas rigurosas. Sabemos exactamente qué sucede con estas superficies después de 6.000 horas en una piscina ambiental “.
Esta disciplina técnica permite al equipo celebrar las “imperfecciones naturales” de sus materiales. Para Meena, el objetivo es la “perfección artesanal”: una sensación de autenticidad en la que las vetas de la madera o las escamas recicladas pueden variar de un automóvil a otro, creando una huella digital única para cada propietario.
Consejos para futuros diseñadores de CMF
El diseñador CMF moderno es cada vez más mitad artista, mitad científico de materiales. Para aquellos que quieran seguir sus pasos, Minaj enfatiza la necesidad de un enfoque sensorial primero:
Espacio de investigación: La experiencia de Mina es en diseño textil y diseño de interiores de hoteles. “Me gusta la velocidad y me gusta el espacio”, dijo. “La industria automotriz es la intersección perfecta de ambas”.
Colaborar con pruebas: No se limite a pedir materiales a sus proveedores; Pregunte también por los materiales a sus proveedores. Muéstrales lo que es posible. Al crear sus propias muestras de Starry Night internamente, el equipo de Meena pudo convencer a los proveedores indecisos para que se unieran a ellos en el viaje.
Presta atención a los sentimientos: “No se trata sólo del color o el acabado. Se trata de cómo se siente la gente. Es necesario tener una declaración audaz, pero debe basarse en el bienestar de las personas dentro del vehículo”.
El EX30 sirve como prueba de concepto a medida que Volvo avanza hacia su objetivo de convertirse en una empresa totalmente circular para 2040. Demuestra que la “basura” encontrada en las playas suecas o en edificios demolidos puede, con suficiente imaginación y pruebas rigurosas, convertirse en la nueva cara del lujo.
Proporcionar información útil para los líderes de diseño
Utilice la limpieza como herramienta de ideación: Anime a su equipo a buscar inspiración fuera de la cadena de suministro tradicional de la industria. La decoración de partículas nació del paseo por la playa, no de catálogos.
Redefiniendo la “calidad” a través de la narración: Los materiales reciclados suelen ser más caros y difíciles de utilizar que los materiales vírgenes. Las empresas de diseño deberían enfatizar la “alquimia” del proceso (cómo los desechos se convierten en una “noche estrellada”) para justificar un posicionamiento de alto nivel.
Cerrar la brecha entre proveedores internos y proveedores: Utilice el estudio interno para “cocinar” sus propias muestras de material. Tener un prototipo físico con una superficie reciclada hace que a los proveedores les resulte más difícil decir “esto no se puede hacer”.
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