fotógrafo Chester Higgins Se dedicaron más de seis años a crear imágenes que conmemoran la presencia, la historia y los logros de los afroamericanos. Creció en el sur rural de Alabama durante el apogeo de la economía. movimiento de derechos civilesdescubrió la fotografía mientras estudiaba en la Universidad de Tuskegee, un camino que eventualmente lo conduciría a su carrera de casi cuarenta años como fotógrafo. tiempos de nueva york. Chester Higgins: recuerdos compartidosLa exposición cubre seis décadas de su trabajo y estará expuesta en la Galería Bruce Silverstein de Nueva York hasta el 20 de junio de 2026. Hablamos con él sobre lo que significa respetar a los sujetos y contar sus historias de una manera “única, inclusiva y sin prejuicios”.
¿Considera esta exposición particularmente relevante ahora? Si es así, ¿por qué?
‘Absolutamente. Fundamentalmente, mi trabajo trata sobre la identidad y la celebración de la exploración de mi propia espiritualidad africana, la espiritualidad en mi vida y compartirla con los demás. Mi visión del pueblo africano es única, inclusiva y sin prejuicios para la mayoría de las personas. Los mensajes positivos y amorosos sobre cualquier persona son un consuelo para la confusión y la mala educación que sufrimos todos los días.
Durante su mandato en The New York Times, su trabajo contribuyó a cambiar la forma en que estaban representados los estadounidenses negros. ¿Cuáles son algunas de las formas en que ha ayudado a lograr cambios de las que otros pueden aprender?
“La razón por la que me convertí en fotógrafo publicado fue que quería cambiar la negatividad exclusiva en mi dieta visual al fotografiar sujetos como mi gente para incluir una humanidad más equilibrada. Creo que mis representaciones visuales cotidianas de mi gente ampliaron la forma en que eran percibidas.
“Intento mirar la pobreza de una manera diferente, sin clases, sin compasión ni exclusión. En todas mis fotografías, independientemente de su estatus económico y social, trato de centrarme en algo más grande, como su humanidad.
“Los humanos tenemos deseos simples; todos queremos ser felices. Pero debido a que los humanos podemos ser inherentemente complejos y defectuosos, el camino desde donde comenzamos hasta donde terminamos puede ser una lucha exhaustiva para algunos. Pero incluso en nuestras luchas y diferencias, somos bendecidos porque lo que tenemos en común es un Creador que es generoso con todos nosotros.
¿Qué aspectos de la representación cree que se han reinventado con éxito y qué áreas aún necesitan atención?
“Cuando me jubilé, el editor en jefe dijo: ‘Cambié la forma en que el personal (predominantemente blanco) del periódico veía a los negros y amplié la perspectiva de todos’.
“Veo mi trabajo como un agente de expansión. Es un privilegio poder presentar mis imágenes a los tomadores de decisiones estadounidenses, brindándoles información fuera de su experiencia habitual, mientras uso el arte para empaquetar mi mensaje social en datos digeribles”.
“La imagen nunca miente al fotógrafo”. ¿Cómo crees que fue esto?
“Hablo puramente por emoción. Como seres sociales, procesamos la realidad actual a través de la lente de experiencias previas, lo que determina nuestro nivel de comodidad con la nueva información. Si la nueva información a la que nos enfrentamos causa miedo o comodidad, entonces esto afecta nuestra decisión de aceptarla o rechazarla. Si un fotógrafo ama a su sujeto, es casi imposible capturar una imagen despectiva de ese sujeto. Y viceversa. Los fotógrafos dejan su contrato en sus fotografías sociales.
“Me di cuenta de esta disparidad por primera vez mientras asistía a la Universidad de Tuskegee, cuando asistí a una protesta política en el Capitolio estatal en Montgomery para protestar contra las políticas racistas de George Wallace. Al día siguiente, las fotografías de los periódicos no nos mostraban a los estudiantes como ciudadanos estadounidenses solicitando al gobierno, sino más bien como potenciales pirómanos, violadores, matones y ladrones. Este fue un fotógrafo importante para mí.
“Mientras busco la unión entre la naturaleza y la vida, mis fotografías visualizan la firma del espíritu”. ¿Puedes explicar este proceso de “ver”? ¿Te llega mientras haces la imagen o cuando recuerdas el proceso de edición?
“Cuando era muy joven, tuve una experiencia extracorporal que cambió la forma en que percibía la realidad. Me fui con la sensación de que la vida o la realidad son paralelas y tienen múltiples capas. Para mí, esta construcción de la naturaleza está sostenida por fuerzas invisibles de calidad en constante cambio. Me hizo consciente del hecho de que la mayoría de las fuerzas naturales que experimentamos no tienen nombre bajo estos sentidos subyacentes.
“Como personalidad positiva, he aprovechado mi ego. En muchos sentidos, acepto que el Espíritu Santo tiene el control y que la realidad que experimentamos es similar a un espectáculo de marionetas. Al reconocer el comportamiento natural y apreciar esa actuación, tiendo a buscar los efectos detrás de escena que impulsan nuestra realidad visual. Es en la transición entre el mundo espiritual y el mundo físico que busco la firma del espíritu, donde se revela.
