El marco temporal dentro del cual opera el museo plantea cuestiones filosóficas interesantes y relevantes; El barón Eduard von der Heydt argumentó que debería recopilar obras de la época precolonial, como objetos utilizados en ceremonias tradicionales, pero Gale señala que esta lectura hace suposiciones sobre dónde y cuándo comenzó la modernidad y la singularidad de Europa del resto del mundo. De hecho, nuestras historias y culturas han estado entrelazadas desde que los comerciantes africanos comerciaban con los europeos ya en el siglo XVI.
“Para mí, hay una expresión muy igualitaria de la propia modernidad”, dijo Gale. “La costa occidental de África, India o Japón también siempre ha sido moderna. Así que, a través del Departamento de Fotografía de aquí, intenté pensar en la historia de la fotografía, no desde Occidente, sino desde los muchos centros que hay allí”.
En la práctica, esto significa que el mandato de Gail cubre la mayor parte del mundo durante los últimos 200 años; se ríe porque tiene mucho trabajo por delante, ya que es la única curadora de Rietberg cuyo papel no está limitado por la ubicación. Pero añadió que ahora es un buen momento para visitar los museos porque están repensando sus colecciones y sus métodos, señalando que, en el caso de los objetos fotográficos, el flujo de imágenes se ha ralentizado rápidamente. “Desde principios del siglo XXI, ha habido cada vez menos impresiones”, dijo. “Desde entonces, los teléfonos móviles digitales han empezado a aparecer y cada vez quedan menos imágenes”.
