La mayoría de nosotros no dedicamos mucho tiempo a pensar en las algas. Aparece en el sushi, flota en el océano y, ocasionalmente, arruina un día de playa. Pero el cultivo de algas marinas se está convirtiendo silenciosamente en uno de los temas más interesantes en materia de alimentación sostenible y salud de los océanos, y las herramientas para respaldarlo finalmente están comenzando a hacer que eso suceda. Symbios es un sistema de boyas diseñado por Aaron Mooser como proyecto de tesis de licenciatura en la Universidad Bauhaus de Weimar y una de las cosas más impresionantes que han surgido del diseño estudiantil en los últimos años.
La idea central es simple, pero el pensamiento detrás de ella es agudo. Symbios es un sistema de boyas automatizado diseñado específicamente para los productores de algas costeras de los países nórdicos. Su función principal es la regulación de la profundidad, lo que permite que la boya mueva las algas a aguas más frías y profundas durante los meses más cálidos. Esto resuelve uno de los problemas más persistentes en el cultivo de algas: las fluctuaciones de la temperatura del océano son suficientes para interrumpir o destruir por completo la temporada de cosecha. Al gestionar automáticamente esta transición, Symbios hace que la siembra y la cosecha parcial durante todo el año no sólo sea posible, sino también práctica.
Diseñador: Aaron Musser
Puede que esto no parezca una historia de diseño, pero definitivamente lo es. El desafío que Muser está resolviendo no es puramente biológico. Tiene características logísticas, ambientales y humanas. Los productores de algas en la región nórdica enfrentan las presiones agravadas del cambio climático y la onerosa tarea de monitorear las cosechas bajo el agua. Cada viaje innecesario en barco cuesta tiempo, combustible y dinero. Symbios resuelve este problema con monitoreo remoto integrado directamente en el sistema, lo que reduce la cantidad de viajes que los agricultores deben realizar sin perder visibilidad de lo que sucede debajo de la superficie.
Aquí se respira una elegancia claramente formada por la Bauhaus. Mooser se licenció en diseño de productos en la Universidad Bauhaus de Weimar y actualmente cursa un máster en diseño industrial en la FH Joanneum, donde se especializa en diseño ecoinnovador. Se muestra el fondo. Estas boyas son modulares, están diseñadas para reparación en lugar de reemplazo, y están construidas para durar en condiciones en las que la mayoría de las cosas se desgastarían rápidamente. Este tipo de pensamiento sistémico no recibe suficiente atención en los debates sobre sostenibilidad porque la reparabilidad rara vez aparece en los titulares. Pero diseñar para la longevidad en un entorno marino es un compromiso serio y un gesto ambiental más honesto que muchos productos con etiqueta verde.
Sorprendentemente, Symbios también participa en la creación de hábitats oceánicos estables. Debido a que las algas marinas se cultivan continuamente en un ambiente regulado, brindan un soporte ecosistémico más consistente para la vida marina que las rodea. El diseño no es sólo para los agricultores. También proporciona agua. La agricultura y la ecología se complementan entre sí en lugar de oponerse, y este doble beneficio hace que Symbios se sienta como algo más que un programa estudiantil refinado. Se lee como un consejo real sobre cómo construir sistemas alimentarios cercanos a la costa.
Vale la pena aceptar el hecho de que se trata de una tesis de licenciatura. Los diseños de los estudiantes a veces parecen especulativos e imaginativos, pero están lejos de ser un uso práctico. Symbios refuta esta suposición. Es detallado, práctico y está diseñado para usuarios reales: cultivadores de algas nórdicas que operan en una gama de condiciones verdaderamente compleja. El proceso de diseño implica claramente un profundo compromiso con el medio ambiente, no sólo una presentación visual convincente.
El trabajo de Aaron Mooser ha sido reconocido por los Green Product Awards y ciertamente se ha ganado este reconocimiento. No porque sea llamativo, sino porque no lo es. Symbios no intenta resolver todos los problemas de inmediato. Resuelve problemas específicos de forma limpia, considera todo el ciclo de vida del producto y respeta a las personas que lo utilizan y el entorno en el que opera. En una cultura del diseño que a menudo premia la novedad por encima de la verdadera utilidad, esta limitación es digna de mención.
El cultivo de algas no va a desaparecer. En todo caso, esta cuestión se volverá más prominente a medida que los sistemas alimentarios cambien hacia fuentes más sostenibles. La verdadera pregunta es si la infraestructura que lo sustentará puede evolucionar lo suficientemente rápido. Si Symbios es una indicación, la respuesta podría sorprenderte.
