¿Qué tienen en común Thomas Heatherwick, Sir Ridley Scott, Morag Meyerscow, Jay Osgerby, Ben Kelly, Erdem Morarioglu, Ross Lovegrove, Sir James Dyson, Tomoko Azumi, Bianca Saunders y Marina Wheeler, socia de Pentagram? Ambos son alumnos del Royal College of Art.
Instituciones exclusivas para graduados, RCA de Londres La especialidad de arte y diseño ocupó el primer lugar en el mundo durante 11 años consecutivos (QS World University Rankings by Subject 2015-2025).
El profesor Kerry Curtis atribuye el enorme impacto de la RCA a su énfasis en la investigación, la innovación y el pensamiento crítico. La universidad atrae a personas creativas que toman riesgos, dijo. “Si estás realmente motivado para hacer un cambio, si tienes ideas, estás inspirado y sientes curiosidad por el mundo, entonces este es el estudiante que estamos buscando”.
Describió cómo los estudiantes y el personal comparten el deseo de realizar un gran trabajo creativo y pensar en el futuro en términos de producción artística, diseño, productos y experiencias, tecnologías digitales e inmersivas.
Porque no se trata de innovar por innovar, sino de utilizar el diseño como una fuerza para el bien. “Los académicos y los líderes aquí creen que las universidades tienen un papel cívico que genera beneficios para las comunidades locales y globales”, agregó Curtis. “También reconocemos que el diseño está atravesando un período de cambio, con el enfoque cambiando hacia un enfoque más basado en valores. En la RCA esto se refleja en cómo nuestra enseñanza apoya, empodera y conecta”.
Se realiza en actuaciones de fin de curso, jornadas de puertas abiertas, Exposiciones y eventos Se lleva a cabo anualmente en el Reino Unido, en todo el mundo y en línea. “Los estudiantes de posgrado vienen a nosotros porque quieren ser parte de esto”.
Para los estudiantes, este impulso de marcar la diferencia proviene de “la presión y la presión para mejorar el mundo, especialmente para los jóvenes”, dijo. “Tienen una muy buena idea de lo que quieren y quieren hacer realidad sus ideas, son curiosos y están ansiosos por lograr un impacto positivo real. Obviamente nos guiamos por los mismos valores, por lo que es una reunión intermedia completa”.
Curtis señaló que si bien los estudiantes y profesores todavía están inspirados para crear objetos, mensajes e interacciones deseables y bien diseñados, “encontramos que el punto de partida ha cambiado. La investigación principal es menos autorreferencial y estéticamente impulsada y más sobre entablar un diálogo con la comunidad y la industria para descubrir algo que pueda diseñarse o expresarse y que sea útil y beneficioso para otros”.
El diseño es una fuerza para el bien.
El resultado es una plétora de resultados centrados en “el diseño como fuerza para el bien”. Una de esas historias de éxito es la de POoR Collective (Power Out of Restrictions), cofundada por Shawn Adams, quien completó su Maestría en Arquitectura en 2020. Es una práctica de diseño con conciencia social que tiene como objetivo desarrollar comunidades a través del avance de jóvenes de grupos desfavorecidos. Específicamente, están comprometidos a dar voz a los jóvenes en el entorno construido. POoR Collective ganó la Medalla de Diseño Emergente en el Festival de Diseño de Londres en 2023 y el año pasado participaron en la transformación del puente Falcon Road en Clapham Junction de un paso subterráneo oscuro y poco atractivo a un hito vibrante, inclusivo y de propiedad comunitaria.
Al comienzo de cada año escolar, Curtis observa a cada estudiante embarcarse en un viaje para generar confianza. “Tienen una idea, los apoyamos para impulsarla y cuestionarla, investigarla y profundizar en ella, y luego comenzar a incorporar una variedad de perspectivas y perspectivas diferentes al trabajo. Les damos a los estudiantes la posibilidad de explorar una variedad de perspectivas y reconocer identidades culturales en sus proyectos”.
Las mejoras en las habilidades de investigación y el pensamiento crítico de los estudiantes contribuyen a esta confianza. “Nuestros académicos e investigadores son ellos mismos profesionales”, dijo Curtis. “Apoyan a los estudiantes, trabajan con ellos y los alientan a aprender por sí mismos sin ser demasiado instructivos o directivos. Se trata más de capacitar a los estudiantes y darles las herramientas para descubrir cómo desarrollar su propia práctica”.
El pensamiento crítico va de la mano de investigaciones y pruebas en profundidad. Esto podría consistir en probar ideas en un espacio en vivo o más investigaciones basadas en escritorios y bibliotecas. También se prueban las ideas en cuanto a materiales o técnicas y la forma en que se utilizan en el taller. “Así que el pensamiento crítico en realidad se impulsa no sólo a través de métodos basados en texto, sino más bien a través de la exploración, la experimentación con materiales y procesos de creación y diseño”.
A través de este desarrollo de confianza, los estudiantes también aprenderán cómo comunicar mejor su trabajo y sus intenciones para este trabajo. “Esa es una de las cosas más importantes que aprenden en la RCA, y siempre les pedimos que presenten de diferentes maneras. El objetivo es ayudarlos a expresarlo de una manera que les permita conseguir un trabajo, obtener financiación inicial o dar el primer paso en su carrera”.
En todo momento, el mentor está ahí para “mantener al equipo en marcha”. Ya sea un grupo de mentores o un proyecto completo, el papel del mentor es garantizar que el espacio de enseñanza esté abierto para que la práctica de aprendizaje sea muy dialógica. “Aprendes a través de la conversación, aprendes a través de la implementación de pruebas y la articulación rigurosa de tus ideas, y es un espacio donde el desafío y la criticidad son importantes, pero lo haces en este entorno seguro”, explica Curtis.
Gran Desafío RCA
Promover innovación significativa a través de iniciativas como el RCA Grand Challenge. Cada año, los estudiantes de todos los programas de la Escuela de Diseño son asignados a equipos interdisciplinarios para proponer soluciones colaborativas e innovadoras a los desafíos globales. “Creemos que este es el programa de posgrado en diseño de una sola institución más grande del mundo”, dijo. Los equipos también pueden aprovechar las aportaciones de socios institucionales y de la industria, trabajando con organizaciones tan diversas como Tesco, Holland & Barrett, Arup, RNLI, autoridades locales y Logitech.
Añadió que si bien el Gran Desafío se centra en los grandes desafíos sociales, económicos y ecológicos (el tema de este año es “Diseñar para mejor”), el enfoque es “pensar en el impacto acumulativo de las pequeñas acciones”. Esto podría consistir en impulsar soluciones de resiliencia climática, mejorar la salud para todos, mejorar el medio ambiente o reducir las desigualdades socioeconómicas.
Por ejemplo, en El gran desafío del año pasadocada equipo está asignado a un distrito de Londres, lo que les permite centrarse en un problema específico y encontrar una solución específica para el sitio que refleje la naturaleza interdisciplinaria del equipo. Un equipo espera mejorar las condiciones en las celdas de la prisión de Wandsworth mediante un diseño espacial innovador; otro tiene como objetivo abordar la contaminación del aire en Hounslow, cerca del aeropuerto de Heathrow en Londres.
Desde Grand Challenges hasta muchos otros proyectos, el objetivo principal de la academia es brindar a los estudiantes la mayor capacidad de acción posible. “Esto les ayudará a comprender cómo desarrollar su propia práctica creativa de una manera realmente rigurosa, partiendo de sus propios intereses, y a disfrutar del tiempo que pasan aprendiendo y desarrollándose aquí”, explica Curtis.
red global
En definitiva, las habilidades en investigación, innovación y pensamiento crítico combinadas con confianza y agencia los hacen muy deseables. “Los graduados de RCA son muy valorados”, dice Curtis, “y esto es evidente por la cantidad de socios de la industria que desean trabajar con nosotros. Recibimos muchas oportunidades de empresas que desean capitalizar el talento de nuestros estudiantes”.
Esto también se puede ver en generaciones de ex alumnos que han tenido un impacto en las agencias de diseño y el mundo empresarial, incluidas empresas como Habitat, IDEO, Pentagram, Barber Osgerby, Dunne & Raby, Dew Gibbons, PA Consultants, PDD Group, Superflux, The Alloy, Regular Practice, Tomato y Vitra.
Esto es evidente en aquellos que han logrado el éxito por derecho propio, aquellos que han lanzado prósperas empresas emergentes y aquellos que se han beneficiado del propio programa de incubación de la Universidad, InnovationRCA. Estos grupos anteriores fueron una de las superpotencias de RCA. Con más de 30.000 alumnos, la escuela afirma tener una de las redes de graduados en arte y diseño más grandes del mundo. “Esta es una red internacional diversa, inclusiva de artistas, diseñadores, creadores e innovadores que son reconocidos como líderes que dan forma a nuestra cultura y al mundo”, dijo Curtis.
“Lo especial de RCA es que, como exalumno, esta red permanece contigo para siempre. Organizamos tantos eventos para exalumnos que personas de diferentes generaciones y disciplinas se conectan entre sí dondequiera que vayas. Los exalumnos recientes tienen la oportunidad de conocer a personas que tienen 10 o 20 años de carrera y que pueden ofrecerles asesoramiento y apoyo y alentarlos para el siguiente paso. Esta red multidisciplinaria tiene una gran riqueza de conocimientos y pueden ofrecer aliento a los recién llegados que abren sus brazos. Esta red multidisciplinar tiene un gran conocimiento para ellos.
Emprendimiento y Comercialización
El apoyo profesional también está integrado en la academia. InnovationRCA, su centro de emprendimiento y comercialización, tiene un historial excepcional en la transformación de ideas de estudiantes en negocios exitosos de alto impacto. Desde su fundación en 2004, ha financiado casi 90 empresas emergentes y derivadas centradas en el diseño, más del 50 % de las cuales están dirigidas por mujeres desde 2021. Las empresas han recaudado más de 150 millones de libras esterlinas de otros inversores.
Este dinamismo significa que, a pesar de su número relativamente pequeño de estudiantes, la RCA se encuentra constantemente entre las 10 mejores universidades del Reino Unido por el número de empresas derivadas que crea y el número de acuerdos de capital que logra. Aproximadamente el 40% de la cartera de InnovationRCA son empresas con fines de lucro, el 60% de las cuales son empresas basadas en patentes. Muchos de ellos siguen el espíritu de la universidad y responden a objetivos de sostenibilidad. Dos de los negocios son Carbon Cell, una espuma sin plástico; y Pyri, un sistema biodegradable y bioinspirado de detección temprana de incendios forestales diseñado para comunidades remotas.
Como era de esperar, la Facultad también superó las expectativas en el concurso, lo que es otra forma de elevar el perfil de los estudiantes y hacerlos más atractivos para los empleadores. Los estudiantes de RCA compitieron contra otras 40 instituciones en el hackathon global HTC Viverse Spark Challenge de este año. Encabezaron una categoría y consiguieron dos podios adicionales. “Éxitos como este ocurren todo el tiempo”, dijo Curtis.
Mientras Curtis caminaba por la academia, sintió que la academia estaba llena de energía. “La forma en que los estudiantes de diferentes disciplinas interactúan entre sí, las conversaciones entre profesores y estudiantes en los pasillos, en los increíbles estudios y en la biblioteca realmente hermosa… Estoy realmente entusiasmado con todo esto”.
Entonces, si bien ser aceptado en la RCA nunca es fácil, una vez que ingresas, las oportunidades de avance están ahí.
La próxima fecha límite para presentar solicitudes es el 17 de marzo y las solicitudes finales deben presentarse antes del 3 de junio de 2026. Descubra cómo asegurar su lugar en el RCA 2026 aquí.
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