Cuando los datos te dicen “no” y tu instinto te dice “adelante”: lo que los diseñadores pueden aprender de Ti Chang
concepto de diseñoEl podcast semanal de Yanko Design, impulsado por KeyShot, se está convirtiendo rápidamente en un espacio para que los diseñadores analicen cómo las ideas pasan de la intuición al producto entregado. El episodio 13 se centra en algo que todo creativo siente pero que rara vez se menciona explícitamente: esa voz interior que te empuja hacia una idea arriesgada mucho antes de que los datos parezcan amigables. La presentadora Radhika Singh lo llama “la misteriosa voz interior que guía nuestro mejor trabajo”, ese sentimiento cuando “los datos dicen una cosa, pero algo más profundo nos dice y nos hace intentar otra cosa”. Cada semana llega un nuevo episodio, y éste se sitúa justo en la intersección de la intuición, el tabú y el cambio cultural.
Esta vez, Radhika habla con el diseñador industrial y empresario Ti Chang, cofundador y director de diseño de CRAVE, una empresa con sede en San Francisco que diseña vibradores dominantes y “joyas de placer” para mujeres. Ty ha creído en su brújula creativa a lo largo de su carrera en una de las categorías de consumidores más estigmatizadas. Desde su primer vibrador USB recargable, el Duet, financiado mediante crowdfunding, hasta un collar que también funcionaba como vibrador, siguió haciendo movimientos que parecían comercialmente imprudentes en el papel y luego creó silenciosamente nuevas categorías de productos. El episodio se convierte en un guión ajustado que recurre a la intuición sin abandonar el rigor.
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Confía en tu brújula interior cuando nadie esté mirando
Ti no ve la intuición como una vibra vaga. Esto es el núcleo de lo que decide hacer. “La intuición me guió durante todo el proceso”, dijo. Su primer filtro es simple: si un concepto no resuena profundamente en ella, es poco probable que resuene en nadie más. “Si sigues tu intuición y creas algo que resuena contigo, tus posibilidades de resonar con otras personas son mayores”. Tomó prestado el marco de The Creative Act de Rick Rubin, pero lo aplicó al diseño industrial de una manera muy específica.
Su elección de carrera siguió a una prueba de tres partes. “He podido encontrar algo que sirve a las personas que me interesan y para lo que tengo las habilidades, y esos tres matrimonios me han permitido tener una vida bastante satisfactoria hasta ahora”. Para ella, la intuición no está en contra de la investigación. Le indica qué preguntas hacer, a qué usuarios atender y qué ideas vale la pena diseñar y validar. Cuando Radhika preguntó cómo era confiar en la brújula, Ti lo dijo sin rodeos: “Da miedo. Da miedo, se siente muy aislado porque eres el único que lo ve y nadie más lo entiende completamente. Así que vas a estar en una posición horrible, solitaria durante mucho tiempo”. Ella cree que llegar temprano conlleva sentimientos de aislamiento.
Impulsar la cultura desde el medio, no desde los extremos
Diseñar para el bienestar íntimo significa caminar en la cuerda floja entre ser demasiado seguro y demasiado estimulante. Dee describe su trabajo como un “patio de juegos” para conocerla. Por un lado está el formato clínico y anónimo que mantiene intactos los tabúes. El objeto, por otro lado, era tan polarizador que ahuyentaba a las personas a las que quería llegar. Su objetivo es vivir en el medio, donde la estética sea lo suficientemente fuerte como para impulsar la cultura pero lo suficientemente accesible para que la gente realmente la compre y la use.
“Hay que poder impulsar a las personas hacia adelante y lograr que adopten una estética que les parezca aceptable y digerible, sin dejar de impulsar sus aspiraciones, pero también creando espacio para más vanguardia, en lugar de polarizarlas por completo”. También es consciente de las realidades comerciales. “Lo siento si creé algo que fuera tan polarizante, como que podría vender tres al año, ¿sabes?” Eso no sólo es algo malo, sino que además es inconsistente con su misión. “Conozco mi campo de juego. Sé lo que funciona para mi agenda de tratar de ayudar a las personas a tener conversaciones más abiertas sobre la felicidad”. Esa agenda gira en torno a la elección de materiales, siluetas y cómo los productos pueden sentarse con orgullo en una mesita de noche sin anunciar su funcionalidad.
Cuando las ideas “locas” se convierten en categorías, dúos y joyas de placer
CRAVE’s Duet es un excelente caso de estudio de cómo Ti combina la intuición con la ingeniería dura. Mucho antes de que el USB se convirtiera en el estándar, ella y su equipo se preguntaban por qué los productos de privacidad todavía dependían de baterías desechables y cargadores torpes. La respuesta es un vibrador de metal delgado que se conecta directamente a un puerto USB, con el motor y los componentes electrónicos separados para mayor seguridad y durabilidad. Este era el guión previo a Kickstarter en 2008. Ti autofinanciaba prototipos, obtenía trabajos en metal en China y llevaba sus primeros productos a ferias comerciales de productos para adultos. En lugar de centrarse demasiado en los grupos focales, observó el comportamiento de los compradores. La orden de compra inmediata fue su validación en el mercado de que sus instintos interpretaban correctamente la cultura.
Si Duet es audaz, Pleasure Jewelry es el movimiento que realmente hace que la gente piense que está perdida. Durante una ronda rápida, cuando Radhika preguntó acerca de “la única decisión que tomaste por pura intuición y que todos pensaron que era una locura”, Dee respondió de inmediato: “Joyas felices”. Convertir collares y pulseras en vibradores completamente funcionales que se pueden usar en público desafía todas las convenciones de la categoría. A los inversores les resulta difícil imaginar por qué alguien querría colgarse un vibrador alrededor del cuello. Sólo cuando aparecen estas piezas y los primeros usuarios responden emocionalmente, la idea comienza a tener sentido para el mercado. Ti tiene cuidado de no afirmar que el empoderamiento reside en los objetos. Ella rechaza la noción de que las mujeres deban usar joyas de placer para sentirse empoderadas, considerando el empoderamiento como intrínseco y los productos como herramientas opcionales con las que algunas encuentran identificables y otras simplemente no.
Vender intuición a las partes interesadas basadas en datos
Uno de los grandes valores de este episodio es cómo Ti convierte las corazonadas privadas en algo que los inversores, ingenieros y minoristas realmente pueden utilizar. Las partes interesadas no financian “Tengo un presentimiento”. Financian hojas de ruta y artefactos. Las herramientas de visualización están en el centro de este puente. El patrocinador del episodio, KeyShot, es parte de su flujo de trabajo diario, lo que le permite explorar materiales, texturas y acabados en tiempo real. Estas representaciones no son sólo para materiales promocionales. La ayudan a poner a prueba sus reacciones instintivas ante la presencia de objetos. En la categoría de intimidad, a menudo encuentra esas respuestas sinceras más útiles que las citas desinfectadas de grupos focales.
Al mismo tiempo, respeta los datos lo suficiente como para permitir que estos la derriben cuando lo que está en juego son negocios más que arte. Ella se rió del color equivocado. “Yo mismo había pensado que este color sería genial. Me he equivocado muchas veces. Cuando algo falla en un producto, digamos en el color, te quedas con mucho inventario y no quieres eso. Eso es malo para el negocio”. En el hipotético desafío de una startup, las pruebas con usuarios favorecieron claramente una estética clínica en lugar de la estética lúdica que prefieren los diseñadores, y ella lo sabía muy bien. Si este no es un proyecto de arte, entregas algo para lo que el usuario está preparado. Pero se niega a permitir que los números sean la única voz. Cuando se le pregunta qué les falta a los diseñadores que sólo creen en los datos, su respuesta es tajante y breve: “Les falta el corazón y el alma”.
Prototipar una vida, no sólo un producto
En la conversación que siguió, Ty habló sobre el diagnóstico de TDAH y autismo en la edad adulta. Un fuerte enfoque en temas como la igualdad de género, el activismo alegre y el diseño emocional ha sido el motor silencioso detrás de su trabajo, permitiéndole aferrarse a ideas difíciles mucho después de que otras hayan seguido adelante. La otra cara de la moneda es que cuando ella no está interesada, el progreso se detiene. Ahora, en lugar de luchar contra ello, lo utiliza como parte de su brújula y elige proyectos con los que sabe que puede obsesionarse en los años venideros.
Detrás de todos los detalles sobre tecnología sexual y crowdfunding, el sistema operativo sigue siendo el mismo. Puedes crear un prototipo cuando no puedas ver la ruta completa. Ti considera “probar, aprender, iterar” como una estrategia de diseño y una forma de navegar en carreras no tradicionales. Cuando Radhika le preguntó si todavía diseñaría algo que le gustara, incluso si supiera que no se vendería, Tee dijo que sí, “si pensara que sería un viaje interesante”. Hay ideas que hacen avanzar el mercado. Algunos existen para mantener vivo el yo creativo. Design Thinking Episodio 12 captura claramente este equilibrio, mostrando la intuición no como lo opuesto a la investigación, sino como la chispa que te dice qué riesgos vale la pena correr en primer lugar.
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