Midea construye un robot de múltiples brazos inspirado en Doctor Strange… y definitivamente es naturaleza humana
Hay un momento en Infinity War en el que el Doctor Strange se extiende en un halo de brazos fantasmales que probablemente hizo que todos los animadores de la sala chocaran los cinco. Parece que el nuevo Miro U de Midea alguien congeló esa toma, la imprimió y caminó por el pasillo hasta el laboratorio de robótica con la leyenda “Hazlo de esta manera, pero para la fábrica”. Con seis brazos coordinados, un torso que se siente casi invisible y una base con ruedas que puede girar 360 grados en su lugar, parece menos un dispositivo industrial y más una mesa conceptual escapada de ArtStation. Sin embargo, según los propios datos de Midea, el producto se enviará a una fábrica de lavadoras en Wuxi, con el objetivo de aumentar la eficiencia de conversión de la línea de producción en aproximadamente un 30%. La descripción del puesto de ingeniero de producción dice que el lenguaje visual grita mago.
Se puede saber mucho sobre un robot a partir de lo que sus diseñadores deciden sacrificar. El Miro U cambia su credibilidad bípeda por una base con patas con ruedas que es brutalmente honesta acerca de las condiciones del piso de fábrica. Sin escaleras, sin parkour urbano, solo concreto plano y pasillos estrechos que premian la estabilidad y el radio de giro sobre una marcha fotogénica. También reemplaza la educada silueta humanoide de dos brazos con seis brazos biónicos que, según Midea, son altamente precisos y controlables, coordinándose alrededor de una columna central como un mandala mecánico. Se trata de una apuesta muy concreta por el paralelismo. Si le interesan los cambios de línea y las celdas modulares, necesita un mecanismo que pueda agarrar herramientas, accesorios y piezas simultáneamente sin tener que esperar a que aparezca alguien más.
Diseñador: Midea
La honestidad del diseño aquí es refrescante para mí. La mayoría de los proyectos humanoides en Occidente son concursos de belleza con la forma humana. Rostro elegante, proporciones esbeltas, presentación caminando bien coreografiada, todo centrado en la idea de que “esto puede estar donde está un trabajador”. Miro U sale del escenario y se dirige al backstage. Seis brazos significan que se comporta menos como un solo trabajador y más como un equipo compacto. Un par puede asegurar el gabinete, otro par puede intercambiar abrazaderas y los brazos restantes pueden manejar cables o barreras de seguridad. Las siluetas son intencionalmente desordenadas porque los flujos de trabajo son desordenados y se supone que los robots absorben esta complejidad.
Las cifras que lo rodean son todavía bastante escasas, como es típico en esta etapa, pero el esquema general es revelador. La tercera generación de la línea de productos humanoides de Midea, lo que significa que han pasado por al menos dos iteraciones antes de que esta llegue al ciclo de noticias. Una pila de tecnología desarrollada completamente internamente, desde el control de movimiento hasta la coordinación de seis brazos, lo cual es importante si lo que le interesan son los ajustes a largo plazo en una fábrica real en lugar de en una feria comercial. El despliegue en una fábrica de lavadoras de Wuxi está previsto para este mes, después de que uno de los primeros robots humanoides con ruedas estuviera trabajando en Jingzhou desde agosto. Esta no es una mascota de laboratorio. Este es un producto que se prueba en una línea de producción que realmente tiene objetivos de rendimiento.
El parecido con el superhéroe es más que un simple meme. Los cuerpos de superhéroe tienen posibilidades exageradas. Extremidades adicionales, alcance adicional, cambio de contexto adicional. Doctor Strange con sus brazaletes es una metáfora visual del lanzamiento paralelo de hechizos. Con sus seis brazos, Miro U es una metáfora visual de operaciones paralelas en una línea que se niega a quedarse quieta. Las fábricas que construyen múltiples SKU en equipos compartidos viven o mueren según la rapidez con la que pueden derribar y reconstruir estaciones de trabajo para la siguiente ejecución. Los robots que pueden reposicionar accesorios, incorporar nuevas herramientas y procesar piezas sin esperar a trabajadores humanos están empezando a parecerse menos a novedades y más a un nuevo tipo de técnico de línea de producción.
También se podría leer Miro U como una crítica silenciosa al revuelo de “robot humanoide o busto”. La cuestión no es si los robots pueden caminar como nosotros, sino si pueden participar en el trabajo de forma útil. Midea es fabricante por primera vez y se nota. No necesitan robots que puedan salir de la fábrica y tomar un taxi. Necesitaban algo que pudiera soportar tres turnos al día, desplazarse entre módulos y tratar el piso de producción como un diseño de nivel variable. La distancia entre ejes, la elevación vertical y la rotación de 360 grados son una carta de amor a un diseño industrial estrecho en lugar de un escenario de demostración glamoroso.
También hay un ángulo cultural que no puedo ignorar. Es un gigante chino de electrodomésticos que adquirió KUKA en 2017 y ha estado construyendo silenciosamente su pila de robótica mientras el resto del mundo debate si el Optimus de Tesla puede doblar camisas. Ahora están presentando magos de seis brazos para fábricas y hablando abiertamente sobre el despliegue de robots humanoides a escala en espacios industriales y comerciales. Ya sea que Miro U se convierta en una plataforma o en un trampolín, representa una actitud. La fábrica ya no es un lugar donde se esconden robots en jaulas. En esta etapa, el plan corporal es justo.
¿Significa esto que los humanos están cocinados? No. Esto significa que la forma del “trabajador” comienza a divergir más significativamente. En la rama de un árbol, humanoides de dos brazos y piernas largas persiguen una fantasía indirecta uno a uno. Por otro lado, ahora tienes criaturas como Miro U, con múltiples brazos, ruedas y absolutamente extrañas, adaptadas a formas específicas de caos. La respuesta de miedo es predecible, pero una respuesta más interesante es la curiosidad. Si así es como se ve el cuerpo de un robot cuando ya no te importa si se parece al nuestro, ¿qué otras siluetas hay en el suelo de la sala de montaje?
