Discutir las preferencias de los niños por el diseño de avatares.
Como desarrollador en un hospital infantil, diseño algunas simulaciones de realidad virtual divertidas para pacientes jóvenes. Intentamos evitar entornos médicos serios porque todavía existen preocupaciones sobre el uso de la realidad virtual en entornos clínicos serios. En cambio, utilizamos la realidad virtual principalmente de dos maneras: para hacer que los tratamientos tediosos sean más atractivos a través de la gamificación y para distraer la atención de los momentos dolorosos. Se ha vuelto muy común y efectivo.
Pero cuando estas simulaciones requieren avatares, siempre hay un problema: ¿Cómo deberían verse? ¿Personajes animales? ¿Personajes de dibujos animados? ¿Otro humano?
Esto es más importante de lo que crees. En la realidad virtual, las emociones de los niños son más intensas. Todavía están averiguando qué es real y qué es falso, por lo que equivocarse en los detalles puede generar verdadera confusión e incomodidad.
Esto es lo que aprendí de mi investigación:
Ni demasiado real ni demasiado falso.
Investigación Se probaron tres avatares de realidad virtual con niños: un humano, una jirafa y una marioneta. Creo que los Muppets ganarán porque es lindo (bueno, eso creo) y familiar para los niños.
Ganó la jirafa.
Los investigadores creen realismo social Una de las razones. El realismo social significa qué tan estrechamente se relaciona algo con lo que un niño experimenta en la vida real. Los humanos tenemos un alto grado de realidad social (los niños ven humanos todos los días). La jirafa tiene un realismo social moderado (existe, pero los niños no se acercan a ella). Los Muppets son menos realistas socialmente (es un personaje de televisión de fantasía, no una persona viva).
Las jirafas son perfectas: increíblemente reales y emocionantemente especiales. Como dijo un niño: “Nunca había visto eso, así que es realmente genial”.
El alto realismo social del carácter humano crea sus propios problemas. Como el cerebro humano es tan bueno reconociendo rostros, los niños notan y comentan cada defecto: “pelo raro”, “cabeza grande”. También encontraron perturbadores los movimientos oculares.
Los niños encuentran el títere “raro” y “espeluznante” porque “no es real”. Cuando los niños todavía están aprendiendo a diferenciar entre fantasía y realidad, encontrar contradicciones puede resultar inquietante. Sin embargo, los niños que reconocieron a los Muppets de Barrio Sésamo respondieron positivamente, lo que sugiere que la exposición previa puede haber sido útil.
Aún así, es difícil predecir cómo cada niño experimentará un personaje en particular. Un principio de diseño seguro es elegir algo que tenga un realismo social moderado. Es claramente no humano, claramente razonable y no desencadena esa incómoda sensación de “esto no debería existir” o “algo no está bien”.
Consigue las proporciones adecuadas
Bueno, digamos que elegimos un personaje con un moderado realismo social, como un zorro. ¿Cómo debemos diseñar su apariencia? La mayoría de los diseñadores son conscientes del efecto valle asombroso y evitan los diseños hiperrealistas. Entonces, ¿qué pasaría si lo hiciéramos lindo y caricaturesco, con ojos y cabeza más grandes?
Resulta que a los niños tampoco les gustan las proporciones exageradas. La investigación de Feng Las investigaciones muestran que las preferencias de los niños disminuyen a medida que aumenta el tamaño de los ojos. Lo más probable es que las razones sean las mismas: Las proporciones exageradas entran en conflicto con la comprensión del mundo que tiene un niño. Investigación La investigación en adultos jóvenes sugiere que un aumento del 25 por ciento en el tamaño de los ojos puede ser óptimo, lo que sugiere que pequeños ajustes pueden ayudar. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si esto también se aplica a los niños.
Al diseñar una apariencia, la coherencia es crucial. Si eliges un estilo de dibujos animados, hazlo todo, no solo la cara. Mezclar cuerpos realistas con rasgos de dibujos animados crea un desajuste que incomoda a los niños.
El ejercicio es importante
Además de la apariencia, muchos niños también comentaron sobre el comportamiento del avatar. Curiosamente, mencionaron el movimiento en primer lugar y la apariencia en segundo lugar, lo que muestra la importancia del realismo conductual.
Los niños comentaron sobre una variedad de acciones, incluidos movimientos de la cabeza y expresiones faciales. Pero de todas sus observaciones, los ojos son la característica más crucial. Evalúan el realismo principalmente a través del comportamiento ocular. Por ejemplo, encontraron que el avatar era espeluznante debido a los “movimientos oculares perturbadores”, la mirada fija o el ritmo de parpadeo poco natural. También querían que el avatar “reconociera su presencia a través del contacto visual”.
Sin embargo, el realismo por sí solo no es suficiente. La coherencia es importante. Un zorro de dibujos animados con un guiño surrealista todavía puede sentirse incómodo. El realismo conductual debe ir acompañado del realismo visual. Los diseñadores necesitan encontrar un equilibrio entre todos los elementos.
ten en cuenta la distancia
Los niños mostraron más intentos de interactuar con personajes virtuales que los adultos. Quieren jugar con ellos y tocarlos. Algunas personas se sintieron decepcionadas porque el avatar se sentía “falso” porque no podían interactuar físicamente con él.
No todas las aplicaciones requieren interacción directa con el avatar. Para experiencias que no requieren interacción, el diseño a distancia puede ayudar. Las distancias cuidadosamente diseñadas pueden mejorar el realismo visual y conductual. No sólo evita interacciones innecesarias, sino que también evita que ciertas características imperfectas sean demasiado notorias.
El diseño a distancia es relativamente nuevo en comparación con los medios tradicionales. En una pantalla plana, el personaje permanece a cierta distancia del usuario. Sin embargo, en la realidad virtual, el personaje comparte el mismo espacio que el niño.
En la vida real, las personas naturalmente mantienen una cierta distancia entre sí. La teoría de las relaciones espaciales de Hall (1966) explica esto: las personas mantienen diferentes áreas de espacio personal dependiendo de sus relaciones y contexto social. Investigación Muestra áreas donde las personas mantienen distancias similares en realidad virtual. Cuando se acercan a otros, normalmente permanecen dentro del rango espacial social (1,22-3,65 m), de acuerdo con la teoría de Hall. (1 unidad en VR = 1 metro)
Sin embargo, algunos Investigación Se descubrió que las personas mantienen una distancia mucho mayor en la realidad virtual que en la vida real, alrededor de un 160% más. Esto puede deberse a que la percepción a distancia funciona de manera diferente en entornos virtuales.
Estas diferencias son normales. Pueden surgir del entorno, el rango de edad o la experiencia previa de realidad virtual del usuario. El principio de diseño más seguro es colocar los avatares un poco más separados y permitir que los niños cierren el espacio según sea necesario.
En la realidad virtual, las emociones de los niños aumentan porque los personajes comparten el mismo espacio, lo que hace que todo parezca más real. Esto hace que diseñar un avatar sea más complicado de lo que parece.
No se trata sólo de hacer algo lindo. Necesitamos comprender cómo los niños procesan la realidad y qué desencadena su sensación de que algo anda mal. Los niños todavía están en la etapa de crecimiento y están aprendiendo qué es real y qué es falso. Ser cautelosos nos ayuda a evitar molestias y confusiones.
Recuerde: la coherencia es clave. Elige tu nivel de realismo y mantenlo en apariencia, movimiento y distancia. De lo contrario, su diseño será “espeluznante” y “extraño”.
referirse a:
- Segaran, K., Ali, AZM y Hoe, T.W. (2021). “¿Puede el diseño de avatares en juegos educativos promover experiencias emocionales positivas en los alumnos?” https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/2042753021994337
- Bailey, JO y Schloss, I. (2023). “Efectos del ‘¡Qué raro!’ Género sobre las percepciones socioemocionales de los niños sobre los personajes de realidad virtual”. https://dl.acm.org/doi/fullHtml/10.1145/3544548.3581501
- Nolte, D., Hoy, R., Sánchez-Pacheco, T. et al. Estudiar el comportamiento relacional espacial de individuos, parejas y grupos en realidad virtual. realidad virtual 2958 (2025). https://doi.org/10.1007/s10055-025-01127-y
- Kim, I., Sung, J. Nuevas relaciones espaciales en nuevos espacios: relaciones espaciales en realidad virtual. realidad virtual 2885 (2024). https://doi.org/10.1007/s10055-024-00982-5
¿Jirafa, muñeco de trapo o humano? Publicado originalmente en Colectivo de experiencia de usuario En Medium, la gente continúa la conversación destacando y respondiendo a esta historia.
