“Tenemos la oportunidad de cambiar la forma en que usamos las computadoras” – Director de diseño de Lenovo sobre inteligencia artificial, modularidad y la muerte del teclado
¿Qué significa diseñar una computadora portátil en una era en la que el concepto de computadora portátil puede quedar obsoleto dentro de una década? A medida que la inteligencia artificial reconecta a los humanos con sus dispositivos, los diseñadores encargados de construir el hardware del futuro enfrentan un desafío sin precedentes: crear objetos para experiencias que aún no existen.
En una amplia conversación, Brian Leonard, vicepresidente de diseño, Lenovohabló con franqueza sobre los cambios sísmicos que están remodelando su campo, desde pantallas plegables y hardware modular hasta la silenciosa desaparición de las interfaces puramente basadas en software.
De fino y ligero a… algo completamente diferente
Durante años, el diseño de computadoras portátiles se ha guiado por objetivos aparentemente simples: hacerlas más delgadas, livianas y económicas. Brian dice que esa era quedó firmemente atrás.
“Si miramos hacia atrás hace unos años, nuestro enfoque era cómo hacerlo más delgado, cómo hacerlo más liviano”, dijo. “Eso es completamente diferente ahora porque tenemos la oportunidad de cambiar la forma en que usamos las computadoras todos los días”.
Él cree que la transformación es más que simplemente estética. La llegada de una poderosa inteligencia artificial abre una puerta que los diseñadores de hardware nunca tuvieron que considerar: las posibilidades básicas de la inteligencia artificial. Comportamiento El proceso de computación (las cadenas de letras que forman palabras, las palabras que forman oraciones, la entrada manual que produce resultados predecibles) puede ser reemplazado.
“Creo que en el futuro, nuestra relación con los dispositivos que utilizamos puede cambiar dramáticamente. Podemos hacer que las personas pasen de ser procesos manuales como actores a dirigir un proceso. Da tu intención. La inteligencia artificial puede ayudar a comprender quién eres para brindarte resultados más personalizados”.
Triángulo hardware-software-inteligencia artificial
Brian se describe a sí mismo como un diseñador de hardware capacitado que ha sido responsable de entre 700 y 800 diseños de portátiles durante su carrera y es sincero acerca de cómo se ha ampliado el alcance de su trabajo.
“Cuando miramos hacia el futuro, no se trata sólo de hardware. Se trata de la relación entre hardware, software e inteligencia artificial. Así que ya no se trata sólo de cómo se ve y funciona, sino de cuáles son las posibilidades”.
Dijo que esta relación triangular es el núcleo de la nueva estrategia de inteligencia artificial de Lenovo, que incluye una plataforma de personalización llamada Qira. Nuestro objetivo no es proporcionar una respuesta de IA única para todos, sino utilizar una combinación de hardware, software y controles de IA para crear algo más personalizado.
“Empieza a convertirse en una experiencia más personalizada en lugar de una experiencia genérica”.
Mamparas plegables, enrollables y ampliables
Un área donde la pasión de Brian es evidente es en los factores de forma que difieren de los diseños tradicionales. Él cree que los dispositivos plegables y de doble pantalla no son novedades, sino una respuesta lógica a la dirección que está tomando la informática.
“Plegables, enrollables, pantallas duales… este tipo de cosas juegan un papel enorme en el futuro de la informática porque incluso los procesos de software serán diferentes”.
El Yoga Book, uno de los productos de pantalla dual más experimentales de Lenovo, se inspiró directamente en investigaciones observacionales; Los diseñadores observaron a la gente llegar a las cafeterías con computadoras portátiles, teclados externos y soportes para improvisar estaciones de trabajo en mesas de café.
“En realidad, así es como funcionaba el concepto original del Yoga Book. Comenzamos a construir modelos con dos monitores; si vas a hacer eso y tienes un teclado accesorio en la parte frontal, ¿por qué no tener dos monitores?”
Brian cree que estos dispositivos desafían la primacía del teclado físico, no eliminándolo, sino haciéndolo opcional, convirtiéndolo en un elemento modular del dispositivo.
“Cuando realmente necesito escribir mucho, puedo usar un teclado físico, pero si solo estoy editando un poco, también puedo usar un teclado digital. Eso me hace elegir”.
Imperativo del ecosistema
Los dispositivos individuales, por muy innovadores que sean, son cada vez más insuficientes por sí solos. Brian describe una filosofía de diseño centrada en la construcción de productos que forman parte de un sistema coherente en lugar de un objeto aislado.
“Hemos estado trabajando en un software llamado Smart Connect que conecta mi teléfono, tableta y PC para que pueda usar el valor de cada dispositivo de forma independiente. Pero el siguiente paso es: necesito una imagen, o necesito hacer un boceto en mi tableta para una presentación en la que estoy trabajando, y luego hago un boceto instantáneamente y puedo usarlo”.
Este deseo va más allá de la coherencia visual o la marca compartida, afirmó. Esta es una verdadera integración funcional; Diseñar para que el todo sea más que la suma de sus partes.
“No quiero tomar una foto y enviármela por correo electrónico, luego abrirla en el correo electrónico, descargarla y luego ponerla en una presentación. Esto debería ser perfecto”.
Modularidad, reparabilidad y el regreso de los botones físicos
Nuestra conversación también abordó un movimiento silencioso pero creciente en la electrónica de consumo: la necesidad de dispositivos que puedan repararse, actualizarse y personalizarse a nivel de componentes. Marcas como Framework y Fairphone han conseguido seguidores en torno a este principio, y Brian lo ve como una dirección natural para Lenovo, profundamente arraigada en la historia de la propia empresa.
“Recuerdo que abrí el reposamanos del viejo ThinkPad. Dentro había pestañas azules y se podía sacar el disco duro, la unidad óptica y la memoria. En ese momento, esta era nuestra apuesta al diseñar computadoras. En el camino, el mundo se centraba en la delgadez y la ligereza”.
Ese enfoque ha tenido un costo, dijo, y la industria ahora está corrigiendo el rumbo.
“Ahora el mundo se centra en algo diferente: la responsabilidad del producto, que puede tener que ver con la sostenibilidad, la accesibilidad y la reparabilidad. Ese es el valor real de algunos productos modulares: hacer que esos productos sean reparables para que puedan actualizarse y obtener piezas de reparación”.
En las cuestiones más amplias del tacto y el control físico, Brian es igualmente directo. Cuando se le pregunta sobre las tendencias de diseño que han terminado para él, inmediatamente señala la migración masiva de controles a pantallas táctiles.
“Realmente espero que hayamos terminado: todo lo que tenemos que hacer es darle una pantalla, presionar la pantalla y realizar acciones en la pantalla. Me gusta la tendencia en la industria automotriz de volver a colocar botones. Espero que nos alejemos de las cosas completamente impulsadas por software y recuperemos algo natural, multimodal y táctil”.
No es sólo nostalgia, señala. Las cualidades táctiles y físicas de la interfaz transmiten mensajes sobre el valor y la artesanía del objeto. Al adquirir el ThinkPad de IBM, rastreó la herencia de los teclados de Lenovo directamente hasta la máquina de escribir IBM Correcting Selectric, un linaje de diseño físico bien pensado que se remonta a décadas atrás.
Diseña el espacio de trabajo de tus sueños
Cuando se le preguntó qué construiría si se liberara por completo de las limitaciones comerciales, la respuesta de Brian es refrescante. No describe un solo dispositivo, sino un entorno.
“Estoy realmente interesado en diseñar un espacio de trabajo que contenga un ecosistema de dispositivos con los que me identifique personalmente, más parecido a la cabina de un automóvil que a un escritorio y sillas. Salir de los límites del dispositivo y diseñar un entorno que lo respalde”.
Esta visión captura la dirección más amplia de su pensamiento: lejos de los objetos y hacia las experiencias. Aléjese de las pantallas aisladas y avance hacia el espacio de trabajo conectado, personal y multimodal del futuro cercano.
Lo que surgió de nuestra conversación fue una imagen verdaderamente cambiante de la disciplina del diseño. No ansioso por el cambio, sino energizado por él. Las preguntas que han dominado a los diseñadores de hardware durante las últimas dos décadas (qué tan delgado, qué liviano, qué tan barato) han dado paso a preguntas más abiertas: ¿Cómo debería un dispositivo entenderte, adaptarse a ti y funcionar con todos los demás dispositivos de tu vida?
La respuesta de Brian sugiere que las decisiones de diseño más interesantes del futuro no tendrán que ver con milímetros o materiales, sino con la inteligencia que interviene en la relación entre humanos y máquinas. Ya sea a través de pantallas plegables, el resurgimiento de los controles físicos o la inteligencia artificial que aprende los contornos de las propias intenciones, el futuro de la informática personal parece ser finalmente verdaderamente personal.
